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“我的孩子们——”
兰斯洛德夫人站在大厅的壁炉前,抬高声音,招呼大家看向这里,“还有远道而来的朋友们,感谢你们的到来,也感谢今晚美妙的小聚会,在此,我将有一些消息要告知众位。”
威莱斯走近来,扬声回应道:“我亲爱的夫人,您是想宣布什么重要的事情么,不然我们不会停下舞蹈的脚步的。”
兰斯洛德夫人微微低头,温和地说:“威尔,你总是很敏锐,这些消息和你以及你的几个姐妹有关。”
她先是将目光看向最外围抱着臂膀的玛姬丽:“我的侄女,玛姬丽,近日接到鲁斯塔的邀请,等待寒流潮过后,她将启程去担任该校法术实践课的教授,这个荣誉非常、非常难得,恭喜你,这让我要忍不住要提前和各位一起分享这份喜悦。”在场的人都鼓起掌来,玛姬丽冷峻的脸色稍霁,矜持地勾起嘴角点头。
兰斯洛德夫人看到落她半步外紧跟不舍的摄影师,收回目光。
“再者是我的另外一个侄女——茉迦妮,为了不浪费其优秀天赋,我为她报了该校的学业进修,这是她第一次出远门,希望玛姬丽能够担起长辈的职责好好照顾她,同时,基于我的私心,若是茉迦妮有什么校规触碰,请玛姬丽不要吝啬偏袒她吧。”
在众人善意的哄笑中,茉迦妮瘪着嘴一脸不情愿,兰斯洛德夫人包容着女孩的耍小性子,安慰她:“每年的暑假和寒假,我会亲自去接你回来的。”
茉迦妮一时间有些难以接受,小声说:“您说过的,我可以请家教自学。”
“孩子,一般的家教已经无法满足你日益增长的知识渴求,没有自由翱翔的广阔天地,只能是笼子里的困鹰,永远只能鼠目寸光,心胸浅薄……这里没有同龄人,除了学业,你更应该交更多的朋友。”
威莱斯虽有些意外,听此后就有些意动,觉得这个决定非常不错,鉴于他一帆风顺的学生生涯也忍不住说:“我也可以陪她一起——”
“我有另外要事嘱托与你,”兰斯洛德夫人平静地打断他,“威莱斯,你已学业有成,荒度光阴太浪费一身本领,我毫不怀疑你的处事能力,因此希望你去南方担任外派驻扎官。借此机会,顺便看去望你的祖父祖母,将你平安归来的消息亲自告诉他们,顺便带我向他们问安。”
“至于我,就像你们之前知道的那样,我会在这段时间接受采访、整理自传稿件——在此之后,我将前往首都拜见国王,完成旧例汇报职责,商讨关于兰斯洛德领土的一些归属问题。我不在的日子里,需要蜜贝尔帮我留守城堡,暂时作为城堡主人管辖领地繁琐事宜。”
蜜贝尔胀红了脸,急促地呼吸着,抓紧自己的手指,不可置信地在心底里重复着兰斯洛德夫人的最后一句话,“姑婆,我……我一人恐怕难以担任重担。”
甚至朝夕相处的玛姬丽也颇为不赞同地打量她,仿佛兰斯洛德夫人在这里开了一个并不好笑的冷幽默。
兰斯洛德夫人对此毫不在意:“放心,凡事都有第一例,我会将我的得力干将——斯德先生留下来,给予你力所能及的帮助。”管家单手按在胸膛上,走前一步鞠躬,和有些慌乱回礼的蜜贝尔形成了显著的差别。
“姑婆,我可以留下来帮忙两个月再启程——”