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伴随着山林中的阵阵鸟鸣,值后半夜的侍卫叫醒了所有的卫兵,但大家都不敢大声喧哗,将快要熄灭的篝火重新燃起,有煮上稀粥,烙上胡饼。陈階平的贴身侍卫才走进陈階平住的帐篷,叫醒了陈階平,“大人,天已经亮了,早饭快要好了。”
陈階平正睡的迷迷糊糊,他昨晚一直没有睡好,一个梦接着一个梦,或香艳,或惊险。听到侍卫的呼唤,才醒过来,透过撩起的门帘,看到外面已是天明,便起身穿衣。其实,在这野外,晚上基本都是和衣而眠,只是脱了外面的长袍而已。因为不知是否会有歹人偷袭,穿着衣服睡觉,发生危险可以立即起床。如果脱了衣服,到时就麻烦了。
亲兵已打来洗脸水,洗过脸后,陈階平和儿子便来到营寨中央。今天的早餐仍是肉粥,但没有了烧烤,换成了烙饼。吃过早饭,大家收拾营帐,沿着城口道继续南行。
这半天的路程,众人格外放松,再有半日便到了城口关,进了南越国境。此时,想必南越国接待使团的官员早已在城口关等候了吧。在城口关修整几天,就可以南下前往南越国的国都番禺,而这一段基本都是水路,乘船从锦江顺流而下,到了曲江县转入浈江,再到北江,最后就可以到达番禺了。乘船显然比走陆路要轻松的多。
临近中午,向导从前面打马回来,对陈階平说:“陈大人,现在距离城口关已不到两里了。”陈階平听闻,对身旁的侍卫队长说道:“既然如此,亮出全部依仗,缓步而行,派遣一名亲卫持本官符节现行一步,到那城口关扣关!”
陈階平的随身印信皆在这个侍卫队长身上,所以他直接快马到了队伍前头,对着一名亲兵吩咐:“你且持着大老爷的符节快点到那城口关,告知南越国大老爷就要到了。”说完,将陈階平的符节交个这个亲兵。这名亲兵也不多话,接过符节就打马而去。
队伍又走了不到一刻,就见一座矮小的城墙出现在眼前,城门上方大书“城口”二字。城门大开,最前方站着三个官员,为首的那个身穿黑色绣衣,头戴进贤冠,脚蹬锦履,腰环青绶的中年人,看起来约莫三十这三名官员身后就是密密麻麻的士兵,手持弓矛,颇有防备的架势。这个为首的官员见大楚使节团已到,便率众人躬身说道:“恭迎上差!”
陈階平听闻,跳下马,走到那人跟前,将那人扶起,然后虚扶一下众人,大家才直起身来。那个中年人说道:“下官乃南越国中大夫李思,字子友。下官见过上国上差。”这中大夫是南越国与大楚不同的一个官职,主要负责与大楚的外交联系。李思说完然后指向身后一人,说道:“他是下国鸿胪寺丞魏元,字景善。”这时,魏元身边一名壮汉说道:“下官乃南越国右将军樊鹏,字少南。”
陈階平笑着说:“本官就不用做自我介绍了吧?”这三人一听,连忙摇头,说:“上官身份高贵,下官早就如雷贯耳了。”其实,陈階平刚才长安出发,大楚就派快马到了南越国,将使团信息告知了南越王。随后,南越国派在大楚的使节,也将陈階平、陈埙、伏黯等使团只要成员的详细信息,也送了回来。所以,南越方面对这三人现在早已了如指掌了。而陈階平这一路行来,也通过向导对南越国的主要官员有了一定的了解。