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明岳、其思、子懿一行人到虢镇城已是快马加鞭的三日后。虢镇城的一切重要事务均由镇城县衙掌管。虢镇城的百姓听闻京中官员实地视察，纷纷低头，步履急匆，似有害怕。行至虢镇城县衙，有一人急匆匆由内堂出，笑意盈盈，额汗沁沁，作揖侯安：“下官虢镇城知县罗玟，恭迎诸位大人！”
“大人！请大人帮帮我呀！大人！”内堂急促焦虑之声渐行渐近，有一身着锦帛，腰系金带的体胖官人出，拉扯知县衣衫，慌慌张张求救曰。
“薛老爷！休得无理！没看到诸位大人么！哎！”罗玟无语，腕袖搽汗。
“到底发生了何事？”其思质问道。
“大人！大人！请大人救救小人呀！”薛官人转而跪请其思曰。
朝堂之上，明岳、其思主坐，罗玟、子懿侧坐，薛官人立而作揖，禀曰：“大人！小的叫薛富贵。前日，小的朋友葛来福突然暴毙而亡。今日辰时，小的便收到了这个！”薛富贵哆哆嗦嗦取出信笺一封，递呈其思阅之，信曰：葛来福的昨日，就是你薛富贵的今日！
明岳、其思阅之，不禁捏了一把汗。“薛富贵，你做了何事？得罪了何人？”其思追问道。
“冤枉啊！大人！小的一身清白，从未做过任何对不起良心的事！”薛富贵跪而辩曰。
“罗大人！”其思对曰，“葛来福之案，细细说来罢！”
“请大人替下官做主啊！”话落，罗玟扑通跪在地上，求曰：“葛来福之死，确有蹊跷，但下官确实有心无力！”罗玟焦急抹汗，续曰：“虢镇城近些时日鸡鸣狗盗之事增多，城内隔三差五，就死了人……死的都是些体面人，有的是商贾，有的人乡绅，还有的是异邦贵族……命案闹得城中是谣言四起、人心惶惶……不少贵人连夜出逃，可还是没能逃过敌手，曝尸郊野……”