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其实，自打进了光裕寨童道生就再也没有合过眼，自己的经历和几天来的遭遇总在他的心中萦绕。宋启愚他们离开迎宾舍的时候，童道生一骨碌从床上坐起来。他轻轻拉开屋门，来到院子里，长长地吸了一口清爽的空气。他缓步走到大门外，石板街两侧的寨民都还没有起，街上冷冷清清的，远处的“光前裕后”砖屏还矗立在街口，道边的树木一动不动，树冠上挂着一层白露。童道生感受到了前所未有的宁静与安详。当他回到院子里的时候，一对中年夫妻刚准备下灶忙活。男人看是童道生，赶忙笑着迎过来说：“小先生咋起那么早呢！团练交代过要好生看待先生。您先回屋坐，小人这就准备茶饭。”男人一边让着童道生一边招呼女人说：“快烧水，给先生洗脸用。”童道生连声道着有劳。
这座光裕寨始建于二百三十多年前，当时天下大乱，战火频仍，宋氏先祖为避祸从河南迁居山西，以种田贩牛马为生。随着资产的增加、实力的增强，宋氏开始慢慢建立寨堡、蓄养武装。一百五十年前，宋氏远祖因剿灭山贼有功而晋封副尉。在此后的一百多年间，为了对付突厥、柔然、奚等少数民族对北方的威胁，中原政权先后册封宋氏五代九人为大同、代州、云州等地的官员或边关镇将。宋氏更是代代都有子孙战死沙场，为国捐躯。七十年前，前朝的宣宗皇帝在北方被困，是宋氏高祖救其脱险。为表彰宋氏忠烈，宣宗皇帝御笔题写了“光前裕后”牌匾，致使光裕寨名声大振。此外，光裕寨还屯垦、畜牧、生产、买卖，并在山里开采煤矿，陆续归附光裕的边民达到了一千七百多户，近万人口。三十多年前，大周开国，宋启愚的祖父因得罪代郡藩王由雁门关镇守改任闲散官职。当年刚过而立之年的宋老太公负气辞官，回归故里，专心发展生产，教授子孙，保护地方，这才有了现在兵备完善、固若金汤的光裕寨。
进了内南门，过了文庙、祠堂和寨仓，宋启愚回到了宋氏老宅。这所宅院在一众临街的建筑中并不格外扎眼，院墙古朴破旧，但它门楼的高度却要远远高于其它房屋，垂花门的结构也十分繁复，大门外一对石狮雕得威风凛凛，尤其是门楼上挂着的“光前裕后”金匾，彰显着这里的与众不同。值班的管家见宋启愚进了头道门，连忙迎上来陪着笑说：“二少爷回来了。老太公正在后园等着您呢。”宋启愚边走边问：“老太公又看曾孙们练功的吧。我父亲、二叔、三叔他们去给太公请过安了？”管家答道：“是，老爷们问安后都回自己院儿了。现在只有五少爷在太公处教孙少爷们练拳……”说话间，宋启愚已经穿过了二门和正厅，来到了后园月洞门边。他收住脚步，悄悄往园内望去。园中央的空地里，一白面少年正在指导着一个幼儿笨拙地练习基本功；旁边一个七八岁的男孩正在施展着一套拳脚，看样子已经比较熟练；一位老者背对着宋启愚站在园子东北方的石缸前，正悠闲地给鱼儿喂食。练拳的男孩眼睛尖，最先看到宋启愚。他收住招式高兴地跑过来拉住宋启愚就往院里拽：“太公，二叔回来了。太公只顾等二叔，都不看我练拳了。”宋启愚抱起小男孩走着说：“二叔看了，承宗拳练的不错，都快赶上二叔了。你是家里最大的孩子，以后要带着弟弟妹妹们有一番大作为呀。”
石缸前的老者听到声音沉稳地转过身来。老人须发皆白，脸色红润，腰杆挺直，衣着干练，精神矍铄。宋启愚放下承宗，紧走两步，跪在地上给老人磕了个头说：“孙儿给祖父请安。”宋老太公微笑着把宋启愚扶起来，然后对白面少年说：“启智，今天就练到这儿吧。”那个幼儿收了架势，先规规矩矩地给太公行了个礼，然后，站起来张开小手就扎到了宋启愚怀里，奶声奶气地说：“大，小麻雀能吃吗？”宋启愚慈爱地抱着儿子说：“做熟了当然可以吃。”儿子用小手指着前面问：“大，那是什么呀？”宋启愚笑眯眯地说：“那不就是一只小麻雀吗。”儿子又往旁边一指问：“大，那是什么呀？”宋启愚又笑眯眯地说：“那也是一只小麻雀。”……儿子前后问了十几遍。宋启愚笑眯眯地答了十几遍。逗得老太公哈哈大笑：“你这个小承宇呀，真会讨大人开心呀！这点象你父亲。”宋承宗撅着嘴说：“太公偏心眼，我打拳还说我动作不对，弟弟做什么都被太公夸奖。”宋启智上前说：“承宗八岁了，弟弟还不到五岁，对大孩子当然要严格要求了。”宋启智头一歪又说：“太公最偏心的其实是我哥，从小就带在身边，还教他兵法、相马。”宋老太公又呵呵笑道：“对亲哥你还嫉妒呀。我那些本事都教过你们，但包括你爹、你叔还有你们都学不会。相马是需要特殊能力的。再说兵法，你们有谁象你哥那样把我书斋里的书全都看完的。”宋启智犟嘴道：“我看的书是比他少，可我的拳脚肯定比他强。”宋启愚笑着说：“对，对，对，兄弟的功夫肯定比我高得多。启智，先带着侄子们去用饭吧，我跟太公谈点事。”宋启智仍然不服气地说：“本来就是我厉害。你们谈正事又不给我说，不就是打柔然吗，我也能帮忙。”宋启愚上前抚着兄弟的背说：“还真有事要让你办。我救了个秀才叫童道生，跟你年龄相仿，你代我先接待他几天。去的时候你再来找我一趟，我给他兄妹俩准备两套衣服烦你带去。”宋启智一听有任务，顿时来了精神，随答应一声，领着两个侄子，高高兴兴地走了。
宋太公带着孙子进屋后，急切地问道：“孙儿啊，情况怎么样？”宋启愚扶太公坐下，说：“昨天我先到了大同，城池已被包围，从营地大小判断敌军有五六万人，柔然人还派出小队侵扰周边村镇。孙儿打了几仗，但柔然人的援军来得太快，孙儿只能速战速决，打完就撤。其后，孙儿又到了应县，那里只有柔然的小股骑兵，县城还算太平。孙儿本想向南到雁门关侦查，结果遭遇了柔然兵，抓了五个俘虏，已交给曹可用审问，今天晚些时候我们就能知道柔然调用了哪些部众和配置情况。”宋太公捻着胡子沉思了片刻说：“依你所讲，一定是柔然主力南下，那么他们的目的就不仅仅是抢劫，而是要占领大同乃至山西，朝廷必须调集大军倾尽全力击败柔然才行。我们光裕寨也必须做好准备。目前，大同的守备比较强，两万守军训练有素，粮食储备也算充足，短时间内不会陷落。但大同周边的几个县城大多只有一两千守军。随着柔然后续部队的投入，一旦他们攻陷了应县，陈兵雁门，他们一定会派出军队延长城一线搜索。那时候我们很可能会面对几千柔然兵的进攻。你准备如何应对？”宋启愚崇敬地看着祖父说：“老人家，我原先最担心的是家里人紧张害怕，今天在后园门口看到您气定神闲，我就一下子放松了。”宋太公朗声大笑道：“哈哈……我快七十岁的人了，这一辈子经历了多少大起大落，我越稳当，寨子里的人就越安心，我们的结果就越光明。”宋启愚从怀里摸出一张图纸铺在桌子上，用手指点着说：“祖父，这是我早上抽空画的地形图。进出我们光裕的道路一共有三条，由东北向西南的沿河路蜿蜒狭窄，不适合大军通行，若布下陷阱和障碍，再派出少量兵力把守，便能长时间阻挡敌人的攻击；西北方向的山道也只适合单人轻装通过，只需派出哨位监视和阻击就可以了；真正需要防卫的是北面大路。这里由我亲自指挥，若来的是小股敌人，我们直接吞了他，若敌人大军到来，我准备在矿山峡谷地区消灭他们。具体方案我还想再斟酌斟酌，我只求祖父组织好寨内的防卫，并且多给我调拨一些开山用的火药和桐油。”宋太公不住地点头说：“孙儿啊，你真长大了，五年来你采用新的操典方式治军是我这个老朽难以想象的，以后军事上的事情我可以放心交给你了。寨子里能调用的火药和桐油我全都给你，不够的我再派人采买。明后两天我就命人张贴告示，各家男丁都要加入团练，保卫光裕。另外，孙儿你毕竟没有真正指挥过大的战争，打仗没有绝对能赢的事，万一不利，你就带着人回来，咱们祖孙再跟敌人决一死战……”
巳时刚过，曹可用就跑进团练公所来找宋启愚。他先命几个寨兵把住大门，又把屋里的几个哨长都请了出去。他倒了一大碗茶水，一饮而尽，兴冲冲地说：“那几个柔然兵有两个都是孬种，咱只用了几种手段，他们就什么都说了。”曹可用拿出一份口供递给宋启愚说：“这份十夫长的口供最有价值。这几个柔然人属于乞浑部，是战斗力最强的部族之一。该部这次来了六百兵马，被编入右军叶户的军队里。右军共有四十一部一万五千人。柔然的中路由乌利可汗率领，除了两万近卫部队外，还征集了五十多个部族的骑兵，总兵力五万五千多人。其左军配置情况不明，但大体上应与右军相当。而且据我所知，柔然能够征集的部族不超过二百个，他们这次已经动用了一半以上的主力南下。”宋启愚思索着说：“这跟我之前的判断是一致的，还有重要信息吗？”曹可用指了一下口供说：“最重要的是这个。乞浑部刚刚接到命令要与另外十部到山阴县以北的马营山集结。他们的目标是伺机攻击山阴和应县县城。柔然这支部队现在只到了四部，不到两千人，而且互不统属，人员之间也不熟悉。宣道，咱有个想法，不知道合不合适……”宋启愚举手制止住曹可用，压低声音说：“你是想——暗夜偷营。”二人对视的一刹那，都忍不住哈哈大笑。
宋启愚立即叫来董阳，命令他和曹可用带领两哨骑兵向西绕道，偷袭马营山。
经过一天静密地行军，第二天晚上戌正，两哨光裕子弟到达了马营山附近。曹可用让董阳把部队带到一片山林中隐蔽，他自己则带着两个亲兵悄悄溜上山坡侦查敌情。过了大半个时辰，曹可用回来先跟董阳碰了碰头，然后召集众人把情况做了说明。为了防止误伤自己人，董阳命令所有人都在手臂上扎上白色布条，并说：“待会儿曹爷会和两个弟兄装扮成柔然人大摇大摆地接近敌营。待他们解决了岗哨，我们就全军冲进去。‘裕’字哨在左，‘平’字哨在右，一直往前杀，听到哨音回马再杀。听到长哨马上撤退，谁也不许迟慢。记住是哨响回马，长哨撤退。”已经换好了装束的曹可用环视着大家，补充道：“我们只有一刻钟时间，敌众我寡，不能让柔然人反应过来。我们速度越快，伤亡就越小。你们要把平时训练的东西用到实战中，回了寨子我请兄弟们喝酒。”最后，董阳把大手一挥，坚定地说：“兄弟们，出发。”