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这一天是五月初五端午节。

昨天沐子衿在胡悠的住处偶遇小女孩琦玗,回去后她向来紫金堂学武的人打听了一下她所住的赤水村的情况。听了他们的话,她不但没有放下心来,反而生出更多疑惑。沐子衿心想这种时候与其瞎猜,还不如去玉泽县城逛逛,顺便还能去看看她新认识的好朋友。

沐子衿到达县里时未及午时,但市集上早已热闹非凡,到处都在卖雄黄酒、新鲜艾草和菖蒲。还有不少人在算时辰等着写午时符,据说端午节吃过午饭家家户户都要把这种写有“五月五日午时书,官非口舌疾病蛇虫鼠蚁皆消除”的纸符贴在门上,再把菖蒲、艾草、蒜头挂在门口,就能辟邪消灾。

萧岑征在《大禹地理:滇州篇》上说过,这些以辟邪为名的节日传统其实是为了消除蛊毒。比如,在大门口悬挂艾草的习惯原本是《礼仪志》中记载的将弥牟挂于桃树上的驱蛊之法,而涂饮雄黄酒的习俗则是为了泻去蛊毒。但在最开始时,蛊并不是毒,而是一种药。《本草纲目》曾记载一种治疗奇毒的古法,即是在五月五日这天“取百虫入瓮中,经年开之,必有一虫尽食诸虫,即此名为蛊”。之所以要选在五月初五,是因为此时遍地皆药,是一年中草木药性最强的一天。

沐子衿穿过熙熙攘攘的市集,来到玉泽县县衙。她一步迈过门槛,径直走了进去。大门口的衙役早就放弃了对她的阻拦,把她当做王县令无需通报的挚友一样对待。

她今天来这里,是想跟王诘打听一下有关赤水村的事。谁料此时堂上还跪着另一人,她仔细一看,正是昨天她在胡悠家门口看见的那个小女孩。此时她脸色苍白,眼神中满是恐惧。

沐子衿没有理会王县令装腔作势的问话,径直走到小女孩身边蹲下,“怎么了?”

琦玗抬起头,眼中满是泪水,“妈妈走了,妹妹再也回不来了。”

王县令辩解道,“这名女童说,今天一早她妹妹丢了。本县问她,她家人在哪?她说她妈妈也走了。这不是明摆着的吗?一定是她妈妈带着她妹妹去了哪里,她在家中一时找不到人,就跑来县衙胡闹。我对她说,只要在家中多等上一会儿她们便会回来。可她偏偏不听,非要在这里哭,本县又不是看孩子的……”

沐子衿瞪了他一眼,王诘才住了嘴。

“你是叫琦玗吗?”沐子衿轻声问道。小女孩点头。

“你妈妈不在家,有没有可能是带着妹妹出去玩了?”

琦玗使劲摇头道,“妹妹再也回不来了,回不来了……”

沐子衿摸摸她的头,“你先在这里等一下,我一会儿随你去找妹妹。”

听到她的话,琦玗终于用小手抹掉脸上的泪水,安静下来。

沐子衿站起身走向王县令,拍着他的肩膀把他领到了后厅。