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艾克赛爵士整理下领子,低头看着自身着装,确保笔挺崭新的衣服再无任何细节上的疏忽,朝兰斯洛德夫人执礼离开,悄声打开门,一位高个子成年男人正站在墙边,胸口上插着含苞吐萼的胸花,男人闻声看过来,随手将胸花放入口袋。

“尊敬的爵士先生,祝你今晚愉快。”

艾克赛爵士认出来这位管家,虽然有些疑惑,并不感到对方出现在这里有多意外,朝他点头,快步走回舞厅。

门打开,兰斯洛德夫人大步往前走,问道:“威莱斯在哪里。”

管家跟在她身后,镇定地将口袋的花塞到更里面,语气平常地说:“如果您要问的是半小时前的话,他应该在塔楼和茉迦妮小姐在一起。”

“玛姬丽。”兰斯洛德夫人继续问道。

管家露出心照不宣的表情,“她的警告让我惶恐,也许她正在和那个倒霉的卡卡耶先生在一起?”

“我只希望她不要把这位可怜的先生当场解剖做标本,”兰斯洛德夫人和管家穿过一条隐蔽的长走廊,一位守门服务员打扮的男人在尽头默不作声地将门打开,两人进入,兰斯洛德夫人突然转身,问起那个不着调、喜欢扮仆人的侄子,“麦斯洛耶还在王子那边么。”

“不是,”管家弯腰低声说,“我刚过来的时候,在后厨看到他正在和人打得火热,也许他想给您做个美味的早餐?”

兰斯洛德夫人一时间不知道如何评价自己的子侄后辈们,他们越过右庭回到主城堡,一个人正在往楼上走去。

“请留步,”管家眼尖地叫住那人,朝兰斯洛德夫人说,“也许您愿意直接问问他?”

兰斯洛德夫人瞪了管家一眼,看到那人只是站在楼梯往下望,很快反应过来侧着身子将自己隐在壁灯背光处,也不回话,身体有些晃动,兰斯洛德夫人看到他极力想要隐藏手上的食物,顿时连拆穿的念头都消散了。

“约瑟翰王子的饮食需要注意,问过医嘱后再给他享用。”兰斯洛德夫人转身离开,管家朝后看去,那人几乎猛然抬头,露出一张陌生平常的脸,和管家对视上又迅速低下头颅,像极了摆脱巨大的麻烦往楼上走去。

兰斯洛德夫人失笑地摇摇头,他们登上塔楼,顺着环形的楼梯而上,塔楼中间的露天台外能看到保护法阵的城堡被极端天气笼罩,黑色天空外融化的雪水反射着下面的篝火,闪光的流水如一颗颗暗淡的陨星坠落,兰斯洛德夫人回头看了眼,随口说:“总是看不厌么?”

管家说:“自然,这种美景永远都不会厌倦,夫人,我注意到你并没有和人跳舞,是因为今天的疲惫么。”

“把机会都留给其他人吧,我这一把老骨头可动不了了。”兰斯洛德夫人随口说。

“老骨头可不能爬不了这么高的塔楼——我会好好问问建筑师们,为什么修复塔楼如此无比迅速。”

兰斯洛德夫人笑了起来,很快她停止了笑声,两人都察觉到头顶处传来断断续续的呜咽声,混杂在风声里,听着可不太美妙。

就在他们走到塔顶,石阶上呜咽来源——茉迦妮的保姆,那个中年妇女正躲在角落扫帚间里哭泣,看见兰斯洛德夫人连忙慌张地站起来擦拭脸上的泪痕。