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上回说到，陆逊大破曹军，后程普意外猝死。孙权处理完程普的后事，安抚其家属后，便升陆逊为总大都督，命其收复江东失地。
曹操刚刚两线兵败，陆逊带领猛将太史慈，甘宁，一路摧枯拉朽，很快就收复了江东失地。
战事完成后，陆逊主动辞退大都督一职：“臣本是书生，并无统兵之才，现江东战火已平，不想居功自傲，愿上交军权，让主公决策，回去闭门读书。”孙权大喜，赞扬赏赐了陆逊一番，随后不再设置大都督一职。
刚战败的曹操，回到许都，开始整顿军心，民心，郭嘉提议防守好荆北各郡，还有淮河一带，也就是长江中下游地区。曹操立即派遣诸将进行防守，许褚，乐进，文聘驻军合肥各地，高览，曹彰，典韦，于禁，增兵荆北。
在荆州仅剩的三个北部郡，自西向东依次是：南阳郡，南郡，江夏郡。张郃与高览会合后，兵力达到了七万人，驻军南阳。曹彰率十万人屯兵南郡，典韦，于禁则带领两路大军，一路三万人，约六万人占据江夏郡，淮河一带，许褚等人驻军达四万人，因为北方已经完成了统一，人口充足，曹操大可在沿江布置兵力，而在北方，听从荀彧，荀攸之策，大力发展经济，等待下一次南征的机会出现。
翼德这边，刚刚攻占了武陵郡，有意进军南阳郡，一统荆州全境，刘备则认为要进一步西进，因为曹操的势力在荆北，西蜀的刘璋，虽有张任，严颜等猛将，但自己胸无大志，整日贪图享乐，西边川蜀，乃富饶之地，肥水沃土千里，又北连汉中，汉中是汉高祖刘邦统一天下的起点，如攻克汉中，即可坐拥荆蜀二州，称汉中王。
“贤弟可闻川蜀沿途蜿蜒曲折也？得蜀地可据山为王，而难成帝也。”关羽在一旁分析道。
张飞急了，说道：“荆州北部是曹军兵马，我们贸然西进，如果打下西川还好，要是打不下，曹操要南下，我们荆南四郡一丢，不就没有立足之地了吗？洒家早就看北部的曹军不顺眼了！”
刘备此时一想，三国演义中描写诸葛亮的艰难北伐，确实不应该走蜀道，从荆湘北上，倒是一个不错的主意，而且南阳又是孔明老家，不先打下来又不尽人情。
不料，正是南阳出身的诸葛亮，在这时居然以公废私的问：“如果我们不入川，让曹操南下西蜀，之后怎么对付占据川蜀的曹军？那里可是易守难攻之地。”