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张陶(明书)的话让宦官十分震惊,他们确实是做了这些事,而且他们也知道自己所做之事不太光彩。但让他们震惊的是宦官出身的他如今却反过来指责宦官,于是赶紧反驳:“陛下明鉴。我等皆奉公行事,毫无私心。张尚书一反常态的言论非常可疑。我看私通凶犯的人可能就是他。”

张陶(明书)的言论也让天子孙玄大吃一惊。因为他现在在朝中能够依靠的两大力量除了高皇后身后的外戚势力就是对他忠心耿耿的中常侍集团。这位张陶最初也是以平民身份被孙玄提拔为中常侍才步入政坛。孙玄觉得非常奇怪,他怀疑张陶在成为尚书后受到了豪门收买。退朝后他便询问中常侍蔡顺(同德),后者毫不犹豫告诉他的陛下:“客观地说张尚书为人中正,家无闲财。如果他有哪怕一点奢靡,我们都会向您揭发他。”

孙玄不再怀疑张陶,但他却突然有了一个新主意:“诸位爱卿,要是我借助皇后遇刺事件将凶手嫁祸给司徒(闻人协)会怎样?”

一旁的中常侍樊腾(传升)赶紧阻止天子的这个想法:“万万不可呀,陛下。如果闻人氏真的没有参与却让他们蒙冤,估计司徒入狱不超三月,闻人氏必定反叛。关西陇右一带必定战火连天,到时羌人也会借机侵扰。然后便是鲜卑。就算我们先调用陇右军平灭叛乱,恐怕时间一长,国库支撑不起这样的损耗。眼下最佳的方法就是壮大您的仆人,也就是像我们这样的内臣。我们将帮助您打压世家大族。”

孙玄:“我大虞豪门林立,国库怎么如此虚空?这不成了千古奇事?孙玄越想越生气,“不行,我要上计[11]。”

宦官听到上计都非常紧张,他们非常担心天子知道自己私敛的巨额财产。侍中邓让(东付)赶紧劝阻天子:“陛下,现在是三月呀。去年的上计才刚刚结束。况且您要知道,本朝光武帝在夺得天下不久,正是因为上计事件造成了河北多地叛乱[12]。”

天子孙玄虽然贪图享乐,但他不傻。他知道这是宦官们又不想让自己知道他们真实财势在找借口。他必须这么做,因为他更加清楚的是这些宦官的子嗣、家人在他们死后很有可能摇身一变就会变成豪族。如果他们累积了足够的财富,他们甚至现在就会暗中勾结豪族。比如他们现在就在阻止自己再次上计。然而现在不管是豪族还是自己信任的宦官都在反对这件事。孙玄再一次进入了一事无成,让自己苦闷烦恼的循环。

天子孙玄便如同以往一样找到采女[13]祁修,希望在她那里能够解脱烦忧,缓解自己的焦虑。祁修在孙玄非常舒缓放松的时候突然告诉他,她听说临州的天道教发展得非常快。皇后自从遇刺以后举止就变得有些奇怪,她是不是在修炼天道教。孙玄瞬间被拉回现实。他似乎理解了忧虑使人多疑这句话,他自己正变得越来越敏感。他凝视了身边这个全是心机的陌生女人,赶紧整理好衣物离开了祁修。然后毫不迟疑地回到自己的发妻高皇后的身边。她依然那么贤淑,无条件地支持着自己。

高皇后关心地询问:“陛下为何气色消沉?您最近都是这样,什么事情让您如此烦心?”

见皇后仍如往常一样天子孙玄才安心下来:“朕听到一些你的谣言诽谤,十分担忧。”