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蔡瑜与张辽二人商议罢行军路线、辎重补给等要事,约定明日一早启程,便各自准备去了。

夙愿已了的喜悦,对经营巴郡的期待,还有对未来的一丝惶恐,各种情绪交织,这晚对蔡瑜来说无比漫长,直到后半夜才睡着,没睡多久又醒了过来。一看天色已亮,蔡瑜起身,与凌操、典韦骑马向城外军营驰去。

眼下时辰尚早,城内行人不多,看着高耸的皇城,林立的屋舍,雄伟壮丽如旧,只是在蔡瑜眼中,却分明正有大火熊熊燃起,将此城染上一抹血色。

“只盼经我无中生有之恐吓,董卓在迁都长安之时,能考虑留条后路,不要行纵火焚城之事,使这座古都免遭灾祸吧!”

军营之外,张辽已领士卒整备完毕,正在等候。

蔡瑜到了,命众士卒上马,携上辎重,立时启程。

昨日蔡瑜已与张辽商定,此去巴郡当先西再南,出武关入荆州,经江陵进巴郡。

如今关东联军遥遥包围雒阳,袁术屯兵于鲁阳,刚好挡住直接南下之途,孙坚不久后也将领兵北上,蔡瑜可不敢赌若被其撞上还能顺利脱身。若经汉中入蜀,也不安稳,去岁韩遂等叛军进攻陇西,包围陈仓,虽被皇甫嵩领兵击败,但不曾伤筋动骨,至今仍在陇西混战。蔡瑜思来想去,才定下此路线,并州营俱是骑兵,行军速度不慢,大约二十日内可至。

此时一边行军,众人一边闲话。

只听张辽问道:“主公为何要去巴郡?”

“当今天下大势,文远如何视之?”

“末将只觉得十多载以来,边患不断,多有叛乱,雒阳眼看又有大战将起,诸侯势大,朝廷势弱,已有乱世之兆。”

“文远慧眼如炬!数十载来朝中宦官作乱,大臣争斗不止,先帝又为一人之私而废天下之公,以致民不聊生,才生黄巾之乱。黄巾之后,诸侯拥兵自重,各怀私心。如今大汉根基早已不稳,积重难返,诸侯反董看似一心为公,实则各有算计。无论反董成与不成,必将征伐不断,大汉已然是乱世了。文远知孙坚其人否?”

“末将有所耳闻,其于黄巾之时立功不小,又因平定了区星之乱封侯,人称‘江东猛虎’。”

“孙文台打着反董的旗号领兵北上,董还未反,却先因私怨逼死荆州刺史王睿,又借故杀了南阳太守张咨,此事被地方表奏给朝廷,送至尚书台,我因此知晓。一州刺史、一郡太守,如此重臣,被其视若土鸡瓦狗,哈哈,猛虎之说实至名归,我视其非但是猛虎,还是恶虎,能乱政,能噬人。”

张辽听了,若有所思,蔡瑜叹了叹,继续说道:“我有济世救民之志,却人微力薄,有心无力,当务之急是谋得一处州郡作为基业,再图大计。北方诸州郡内忧外患,不得安稳,南方荆州、扬州人口众多,土地辽阔,便如一块肥肉,谁不垂涎?只是暂且平静罢了。此等情形之下,若只为苟且偷生,得一时安宁,自可去往交州,交州偏远,人口又少,足可存身。可若想有所作为,救黎民于水火,解百姓于倒悬,非益州不可为之。益州人口众多,物产丰富,产粮甚多,还能产马,其紧要之处在于,益州多山,又有天险、大江,易守难攻,若得益州,自可积蓄实力,待机而动。我去巴郡,便是为了全取益州。”