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拉姆克拉穆境内,小镇科莫洛的早晨,上午五时前后,镇中心的店铺正在做着开始营业的最后准备。说是还在准备中,早起的农妇们已经陆续地到来,为家人采买今天的食物。规定是五时后一刻钟才开市,但早一些也不是不行,商人们没有必要介意,一旁维持秩序的士兵们也期待着能早一点吃到热乎乎的面包,至于会晚起一点的大老爷们,更是离不了现做的早餐。久而久之,这就成了镇里的人的默契,要是有人偷懒,真的等到开市敲钟时再来,可就买不到新鲜的了。况且,钟声敲响后,要下地的人也该起来了,即使随便挑几下,也是赶不及回去做饭的

所以在敲钟之前的这短短的十几分钟内,市场的氛围总是分外地紧张,每个人都想赶在身边的人前头把成色最好的蔬菜和鸡蛋,没有时间让她们去考虑,一切都只能凭着经年累月培养的眼光,以及天生的直觉。或者新出炉的面包,要一边和店主讲价一边算着时间,稍微晚一点就要等下一批,住家近的倒是没什么,稍微远一点的就要让家里人晚出门一点,只是无论如何都要避免的。

顾客的时间是有限,商人们会巧妙地利用早一点来给自家的东西涨涨价,愿意多花几个铜币来节省一点时间,在商人看来是十分合情合理的事情。当然,其中也有不会做生意的人,抬价过高,让客人在讨价还价中浪费时间,只是这样的店最后无一例外都在几天到几个月后关门、然后转手。这里是边境小镇,其他国家眼中的不法之地。事实也确实如此,据说东边的大国连米面一斤最多多少都有限制,但这里一概没有,哪怕把白菜卖出肉的价钱都可以,前提是有人会买。

这些人要么学聪明一点去别的地方成家立业,要么就只能换一行了,总而言之算不上坏,只是蠢而已。真正坏的人可是一个蠢货都没有。

规定开市闭市的时间不是没有原因的,在光线充足的情况下不论是挑选货品,还是结算钱物都要稳妥许多。明面上,不利条件对买卖双方是一样的,但相比于以交易为生的商人。每天还要打理家务的和务农的人肯定是处于不利地位的。只是农民是天一亮就要在地里干活,所以人们才要在天亮前短暂的光阴里准备好一天的开始。

不过,不利条件毕竟存在,能钻的空子就无法完全避免。在类似的小市场里,常见的手段就是在里面混入昨天卖剩下的,或是有些小问题的东西,客人可能会因为着急或者光线不好的原因,挑中这些略有瑕疵的,但卖家也没有强买强卖,买到的人也只能自认倒霉,然后下次认真点,仅此而已。

“哎呀。”在接过找零时,一位妇人因为没接好,导致几枚铜币掉到地上,正常情况应该是立刻捡起来,但客人就像是没看到一样,径直离开了,脚步还有些匆忙。在客人离开之前,她身边的小孩子立刻将其拾起,却没有归还的意思,小孩也没有跟着妇人离开,看来并不是那个人的孩子。小孩子也没有做过多的停留,冲着摊主做了个鬼脸就跑开了。

“好奇怪啊。”看到这一幕的艾尔莎小声说到。

“不过,既然发生了,其中自然有自己的道理吧。”埃里克回应到,他刚才也正好看到了这一幕,那个孩子还是从他旁边钻过去的。

“哦!说来听听,说来听听。”

“我也不知道,反正肯定有。”

“切,说不定只是个别的偶然呢。”艾尔莎难免有些扫兴。

“这可不是什么偶然喏。”走在艾尔莎旁边的墨蒂斯听到两人的对话,也加入进来,“从我们进来开始,这已经是第四次出现类似情况了,不过前几个孩子没有他那么调皮罢了。埃里克应该也看到了吧。”

“嗯。”埃里克简短地回应。

“哎,真的吗?光顾着看哪里有吃的了,没有注意。”艾尔莎还是有些不服气,“可能只是这里的小孩子比较调皮吧,他们总是在互相模仿,有一个做了这样的事就会有下一个。”