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埃里克向赶来的墨蒂斯还有卫兵,自称是弗里德,讲明了当下的状况。那个小哥还算公正,没有乘机编造,也没有需要夏尔补充的。如果反过来,夏尔一定会撒一些小谎,这些无法被证实、模棱两可的话语中包含某种倾向,会在不知不觉中偏自以为是之人的认知,弗里德也被归为那一类,但对他用处不会像常人那么明显。
为什么这么说呢?因为这个男人在许多事情上过于谨慎了。
“大致情况在下已经知道了。但你们说的是不是事实,还需要听取另一方的意见。”弗里德?弗洛姆看了看夏尔,“对方明显是个孩子,根据领主颁布的法令,应该和对方的家人商议。”
这算什么回答?要是其他卫兵过来的话,在只有两个愣头小子和几个姑娘家的情况下,早就该明目张胆地勒索他们了;如果是那种刚入行的新人,也会“请”自己早点归还财物然后认错吧。卫兵可不是有一膀子力气就可以干的活,他们的出身就要比一般人高,接近,或者本身就属于贵族的范围。这样出身的人要么是心坏透了,要么是脑袋不好使,不然也不会沦落到给别人当打手、或看家护院的地步。
夏尔以前认为弗里德很可能是个直肠子,但现在要重新考虑一下,因为他知道,自己是宁可违心地认错也不愿意带着这么些人去见所谓的家人。夏尔从来没有被当场抓到过,都是弗洛姆把失物交还后单独和他聊的,他的家人从来不知道这些事情,要是那个人知道了的话……
弗洛姆没有夏尔想的那么多,他左臂夹住夏尔细瘦的腰,向他的住处走去。“麻烦各位跟我走一趟。”
“我们不等克劳德他们吗?”埃里克拉住准备跟上去的艾尔莎说道。
“没关系,他们一会就会跟上来的,不用担心。”墨蒂斯与埃里克擦肩而过,走在两人前头。
有些出乎意料的是,夏尔的家里这里还是有些距离的,六个人越过斑驳、布有青苔的城门,离开了回归喧闹的市镇,在充满绿意的田野上走到将近正午才停下。
夏尔的家并不是田边低矮的农屋,而是有三层高的建筑,即使放到城里也算得上是大房子。这是一座位于郊外野地的旅店,总有些旅人和冒险者会赶不上城门的关门时间,或是单纯地累了,他们会选择留宿在这样的旅店中歇脚,也有仅仅是路过这里的商人,为了避免入城的被税,会入住位于墙外的野店。
现在正值春夏之交,正是商旅往来频繁的时期,埃里克他们一路上遇见了许多拉着货物的人,有些热情的人还递给他们帕斯果之类的当季水果,车轮的吱呀与路人的寒暄一起渗入田地,道路随着辙印的加深而愈加地坚硬。一两个行路匆匆的人们驶入了旅店旁的院子,店铺在那里开有侧门,但更多的还是自顾自地远去,或许还会错过,或许已是永别,世事并不无常,只是人们无法看到别人的终幕罢了。
“下次看到这样的光景差不多该是秋收时节了,上次也是,时间过得真快啊。”弗里德吃着果子并感慨着,“也不知道还能吃到几次这么好的果子。”
“哼,明明路边都是。”夏尔因为觉得被人夹着走是在是太丢人了,还没走多远就让弗里德把他放下来了,一路老老实实地跟在队伍的后面。他不是没想过躲在哪辆车上逃走,或是在茂盛的作物里躲着,只是每次他有机会的时候就会接上弗洛姆的视线,就像是特意警告他不要搞小动作。
走到半掩的木门前面,弗洛姆将其推开,让埃里克他们先进去,夏尔踌躇着,最后还是被弗洛姆带了进去。
旅店的第一层是客人们用餐的地方,除了比较高级的,旅店一般不会让客人在房间里进食的,一来会留有残渣和气味,沾染油污的被单也会难以清洗,二是在狭小的房间也不方便,一个手托住餐盘就没办法兼顾刀叉和汤匙。
一层的布置没什么特别之处,十几张四人木桌整齐地排列着,方桌圆桌交杂,上面的划痕与木纹纵横交错。目光越过这些桌子,最里面是几乎横跨整个空间的柜台,柜台前面有几张供食客入座的高脚椅,左侧是通往上层的楼梯。柜台后面,一个孔武有力的男子,应该是店老板吧,正在翻着厚厚的账本,与手里的小册子一一核对。
虽然接近午饭时间,但店里却没有什么人,只有柜台上的烛火微微跳动,以及纸张发出的愉悦的响声,那是一派安详的画面。会来这里的大多是路过的旅人和附近干活的农民,这些人现在正在抓紧最后的时间迈步或挥锄,看天生活的人擅长利用午饭和饭后休息的时间,来躲避正午头顶上那连影子都留不下的火焰。