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第十二章总会首选举

赊店会馆总会首,是有全镇十二家会馆会首、十八家香火社社长公选而来。每四年一改选,党义山已任总会首八年,今年又到改选之时。出任总会首,因赊店朝廷未派官员管理,主要是协调管理各会馆事务,全镇市场维护,募捐进行公益事业,想当于赊店总商会。没有俸禄,只进义务,是个无人想干的事情。要不是党义山是个热心公益,急公好义,为人热心之人,任谁也不愿干。党义山自家有五家生意平日很忙,早就提出要另换别人,可谁都得不到大家的信任,一直公选他出任。

豆腐街安徽会馆会首超萌家,今年有意要竞选总会首。超萌家身世不详,自言是安徽人。十七年前,来到赊店,夫妻二人来时推一辆独轮小车,上面放被子等杂物,一副逃荒要饭模样,到会馆说要来收棉花。当时,赊店规矩是本小者先收,会馆看他一辆独轮车,应没啥本钱,就让他先收棉花。谁知他又来二个兄弟,雇人搭棚,大收起来,整整收了二个月,十大跺,将河西岸占满。棉季过后,第二年,在现在的豆腐街河西边,大盖房子,沿街占地十间,二层楼房,进三院子,又盖南北厢房两个院落,互相通。圈地二十多亩作为存放棉花之地方。继续收售棉花,他家所收的棉花占赊店售棉的七成以上。有相继招募一些人为伙计家丁护院,俨然是一家大户人家。后来相继又有几家在此盖房做生意,本来十分荒凉的一个地方,成为了一条街。因该街短时间发达起来,所以人们叫陡富街,后来人们又顺口叫豆腐街。超家三弟兄后来,又建一家旅馆,因他们自称是安徽人,安徽来经商的人多来此处住,慢慢的超家兄弟又挂出安徽会馆招牌,自封为会首。有时赊店徽商也有来联络的,其它会馆也慢慢的与其来往,总会活动也参加。

超萌家心里盘算,自己财大气粗,不如弄个总会首当当,可以在赊店呼三喝四,大肆募捐不愁银子如流水一般流进,是最省劲的发财之道。可要当总会首,得让十二家会馆会首、十八家香火社社长公选,就得做一做他们的工作,让他们投票给我。他一改常态,以同乡相联络之名,经常宴请江南会馆会首,暗示他们选举时投票给他。一些会首表面哈哈答应,福建会馆、湖北会馆的会首,药业行香火社、酒仙社等听说是为此请他们,就不去参加。北方各会馆会首更是推辞不去,看看这个办法不行心里不禁着急。

他又心生一计,让他的帐房先生写恐吓信多封,让伙计偷偷送给各家会首、社长,声言:党义山已老,不堪重任,需另选贤能之人,安徽会首超萌为人豪爽,急公好义,热心公益可堪此任,请公推为总会首。如其不然,后果堪忧,谨防暗算。他有让伙计胡三夜里翻墙入院,把广河堂仓库点着放火,幸被看库之人发现捉着,一看原来是超家伙计,那伙计在棍棒之下,不得不说出是超掌柜让来放火的,仁掌柜将其送到总会馆,要求处理此事。福建、湖南、湖北、山东会馆会首收到恐吓信后,也纷纷到山陕会馆,向党总会首反应,要求严查此事,追究拉票破坏选举之人,。党总会首说:“想当总会首是好事,不要管他,最后还是大家投票选举吗!”超萌家听说后,赶紧找党总会首说:“此事与他无关,他不知道,也请总会首严查!”党总会首说:“查什么!不用查!我早就不想干,是大家非让干,如能另选贤能,那是再好不过!谁好谁坏大家心里清楚算啦!”“那哩!那哩!”在众人的鄙夷声中超萌家无趣退下。

超萌家回到家里,恼羞成怒,喊来二弟三弟商量,:

“党义山这老儿!恐吓不怕,软钉子将我顶回,胡三又被捉着,大家都知道是我们干的,如何是好?气死我了!非得整整他们不行!””

他三弟素有小诸葛之称,献计道:

“大哥别气,恐吓不成,就来真的,找土匪绑架他儿子,使他无心争总会首之位,也吓一吓其他人,到时看谁敢不选你!”

“中!明天你进山去找土匪,让他们绑架党老儿的小儿子,敲他一下竹杠,出他点血,整整他,解解我之气!”

第二天,超家老三带二百两银子,过河向北二粮山而去。中午过后,才走到山口。守山土匪,喝问:

“什么人?干什么?”

超老三猛然一惊答道:

“赊店安徽会馆会首派我来见寨主,又要事相告!”

二土匪上来将其双眼蒙上绑起,拉着上山。走过二个山口,被带到土匪聚会大厅之处,被解开蒙布,一会儿,超老三才看清,这是一个大厅,迎头北面墙上挂着一匾,上写“梁山聚义”四个大字,下敬关公神像,两边两副对联,左边是:“替天行道杀富济贫”,右边是:“仗义疏财除爆安良”,香案下太师椅上坐着一人,白面书生,文绉绉的,约有三十来岁,两边有两把椅子,各坐一人,众匪站在两边,手拿各种兵器。

二郎山寨主名叫薛俊平,方城酒店人,家中有地近百亩,父母二老,三口人,属于殷实人家。薛俊平自小在私塾读书,一家人过得平平静静,安安生生。不料,同村一个大地主,父亲病死,看地先生因与薛家不和,说什么薛家有块地有地气,可出尚书宰相,地主听后大喜,找薛家商量要买这块地,薛家说什么不同意。那地主仗着其弟是方城县丞,说什么薛家勾结土匪,通匪窝匪,将其父入监,大刑之下屈打成招,招认通匪窝匪。薛家为救老父,不得不卖掉家产土地,最后父亲死在狱中,他为报仇,只身将地主杀掉,为躲避官府追铺,逃到二郎山中,落草为匪,投奔寨主微和尚。其母痛失丈夫儿子,不久死去。尧良镇虎大牙欺邻害户,为富不仁,将佃户闺女**而死,引起公愤,可他仗着自己家大势大,百姓无有办法。微和尚听说后,气愤异常,带领二郎山弟兄趁夜摸入家中。不防虎大牙惊醒,双方交战,虎大牙虽被打死,但微和尚也被杀,薛俊平逃出腿被砍伤,众弟兄背他回寨,因他读过书,识文断字颇有智谋,被众弟兄共推为寨主,人称薛拐子。薛俊平为寨主后,将原来大厅改为梁山大厅,每次聚会祭拜关公,誓言要杀尽贪官,为民除害,扶危济困,打富济贫,除暴安良。众弟兄除值班警戒外,平日种地自给自足。方圆百里之内百姓自种自收,百姓纷纷投奔,深得当地百姓的拥戴。也不时招来官军的围剿,官军多次被打败。

薛俊平慢慢的说:“你是何人?为何见我?”

那超老三见这阵势,早已吓得哆哆嗦嗦,颤声说: