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驶出后河码头，顺流向唐河方向驶去。
党会首及戴二闾到船舱中休息，戴大闾、戴良栋及三个趟子手分坐在船两头，两个伙计坐在船舱旁晓行夜宿，一夜无话。
不几日，船到襄阳进入襄江。沿襄江顺流而下。这天，来到离襄阳百十里的洪山，只见两边山峰陡峭，两岸树木茂密，郁郁葱葱。襄江如一条银带穿在两山间。戴二闾看看舱外说：
“船已到洪山，这里常有土匪出没，我出外看看！”
说着走出仓外，来到前甲板处，对趟子手说：“快喊镖！”
趟子手喊道：“广盛镖”“广盛镖”“走镖啦”“走镖啦”
船前行来到一山势稍缓之处，见一小船上坐着四五个人，其中一人呼哨一声，从两旁分别驶出一小船，两船各坐有三个人，船上人大喊：
“快停船，快停船！”
喊着三小船来到江心，挡着大船航道。戴二闾一看，三小船上的人，有拿枪的，有拿刀的，有拿弓箭的，戴二闾，戴大闾，戴良栋及三个趟子手均持刀枪警戒。
戴二闾上前施礼道：“不知是那路英雄，我等兄弟走镖到此，望借道放行！”
那坐有五人稍大一点的船上一人答道：“我等乃洪山寨之人，今奉寨主之命前来，在此等候久矣，若要借道，请留下买路钱！”
党会首也赶紧出来，船上的人一见党会首忙问：“船上可是党掌柜。”
党会首答道：“正是在下！”
那人道：“众兄弟休得无礼，恩人到此，快快有请！”
党会首迟疑道：“你是？”
那人答道：“党掌柜可能忘了，八年前，大雪夜，我病倒在贵店门口，是党掌柜将我扶入店，用姜水热汤灌醒，又让我住下，七八天后，身体好转，临走时又送我一串钱作路费！似此救命大恩，我难以为报。”
党会首仔细看看说：“你莫非是吴三么？”
那人说：“正是！”
党会首说：“你们这是－－－－－，你为何落草干这勾当！”
吴三说：“党掌柜，这里河水稍缓，可以泊船，请稍事休息，听我给你说说！”