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第十章义赈救灾
“广河堂”掌柜仁发奎吃罢晚饭，就到老街党府大院拜会党总会首，因是熟人，任发奎一直来后院大厅。党总会首也已吃罢晚饭，正与小孙子玩耍。见仁掌柜来忙支开小孙子，给任发奎让座倒茶。任发奎说：
“一直穷忙，一个月没来看你，现在身体好了罢？”
党总会首说“劳仁掌柜操心，我身体已无大碍，基本好了。”
“你有病半年，外面的事知道的少了。现在赊店有个情况，你可知道？”仁掌柜说。
党总会首忙问：“啥事？”
仁掌柜说：“近来赊店要饭灾民越来越多，白天店铺门口围满了人，晚上庙里住满了人。有病的也越来越多，光我店已救助灾民汤药几十人，我问了一下药界同行都说到柜上赊药的越来越多。象如此情况，该咋办呢？”
党总会首听罢说：“我也听伙计们说，街上灾民不少。今年从二月到十月没下雨。夏季欠收秋季绝收。现正将年关，四乡灾民也该外出逃荒。你今天来说此事，我这几天也正在想这事，该咋办？”
仁掌柜说：“我辈经商，四方百姓是我们的衣食父母，现在百姓有难咱们不能不管。”
正说着永隆统酒馆的刘长利也来了，刘长利说：
“来我店的灾民太多了，都要来做工，按排不了。”
大兴馍店中掌柜是党府邻居也气喘吁吁的说：“党掌柜，我的馍店被灾民抢了”。
党总会首说：“慢慢说，咋回事?”
中掌柜说：“今晚上馍店前围了很多人，刚要买，人们一哄而上，把馍抢光伙计们没有办法。”
中掌柜又说：“听说几个馍店都被抢了，街西一粮店也被抢了！”
党总会首说：“情况越来越严重了，咱们得想办法。”
想了一想说：“赊店经商之人财产，多的百万两，几十万两、几万两总有几百家，我想不方用老办法，动员各家开设粥棚，对外舍饭救济灾民。”
刘长利说：“那我们明天就开始。”
仁掌柜说：“开设粥棚只能几家参加，救不了几个人，解决不了灾荒。”