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“可罗长生说你拐卖了他的女儿。你没把四小姐带回来,现在拿什么回复他?你这该死的木脑壳,你长这么大白吃了多少廒仓谷米!”德生对着儿子又是一阵抽打。

苟子任由父亲的抽打也没有躲闪了,英子上前拦开父亲说:“爹,事情已经发生了,你就是把哥打死也没有用呀,你听哥把事情说完再打不行吗?”

德生松了手,喘着粗气。妻子询问儿子:“你没有把四小姐带回来,就是说不清的事,到底是怎么回事,你要瞒到什么时候呀?!”

苟子说:“四小姐因逃婚离家出走后,躲在我们原先住的山洞里。”

“这些英子已经跟我说过了,你就说四小姐跟你去挑脚的情况。”

苟子接着说:“我告诉了四小姐要去挑脚的事,她听说我要去四十多天,突然之间决定说跟我一起去,开始我死活都不敢答应。可是四小姐说如果我不带她去的话,便只有一死了之。我不忍心她一个好人就这样去寻短路,只好答应带她去,一路上,她跟着我们寸步不离,应为我们唱歌鼓劲,在南风坳我们遇上了强人打劫。”

“那四小姐是被强人抢去了?”德生夫妻惊问。

“没有,四小姐因为没有跟上我们,我们打退了强人,后来往回找才知道四小姐掉了队,我们在山上过了一夜。”

“后来呢?”英子问。

父亲制止说:“英子别打岔!”

苟子继续说道:“后来,我们在巴蕉镇与四小姐分了手。她被巴蕉镇的乡亲们拦住了。要求四小姐教他们学唱歌,我和罗富答应回家时再到村里叫她一起回家,可是当我们转回到原来的村庄里时,四小姐已经离开了巴蕉镇。”

“那四小姐她到哪儿去了?”

苟子喝了一碗水,继续说:“我们在巴蕉镇等了好几天也没有等到四小姐的影子,后来经过打听,才知道她被龙虾村的人请去唱山歌了。四小姐在那里唱歌唱得风声水起,当地穷苦百姓都叫她歌仙。她在广东南粤那边唱红了半边天,所到之处,穷苦百姓都把她当贵宾看待。”

德生听了儿子的叙说,责怨:“四小姐唱歌唱出了名声,可你不把她带回来,送到罗长生家里去,他能放过你吗?你这拐卖良家女子的罪名,谁来为你说公道话呀?”

“我没有拐卖四小姐,我问心无愧。为人不做亏心事,半夜不怕鬼敲门。”苟子说。

罗德生还在为罗四姐的离家出走和儿子处在难分难解的争辩中。苟子一路劳累,回到家里没有吃饭就被父责罚抽打了好几次,使得他一身疲惫不堪,饥饿难耐。正当他想去吃晚饭的时候,罗长生却带了五六个家丁把苟子五花大绑的押到了罗家的大院里。

罗长生一双毒眼盯着苟子,凶狠地问:“穷鬼,你把我的女儿拐到哪里去卖了?”

“谁卖了你的闺女?我没卖!”苟子分辩说。

“你没卖?那你把我的女儿交出来呀!你老实回答我,拐卖我女儿你赚了多少银子?”