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自蒙天占领扬州城后数月,蒙天再度称王。作为一个王者,他知道仅仅一城割据,势必有八方军队来讨伐,于是他数日之内组建了庞大的军队,他下令,扬州城凡十五岁至五十岁的男子一律从军,不从者罚全家为奴,抗拒者杀。一时扬州城内哭叫声一片。

不到数日,蒙天得新兵二十万,编为十营,驱之到邻近州县攻城略地,这些新兵家属留在城中,但凡不听军令者,杀家属。

城中留守的是蒙天从山中带来的部下,一部分驻扎城头,一部分巡查监督新兵留在城内的家眷,每天晚上有士兵闯进民家凌暴女人,不到三日,扬州城因被士兵强暴而自杀的女子数千人。蒙天亦不加以制止,反而强征十六至二十岁的女子千名入宫。自是扬州城民怨沸腾。

有一民女名岑雪,半夜有士兵闯入其家,岑雪伪从之,待那士兵宽衣解带之际,忽然以剪刀扎入士兵眼睛,待其痛叫拔出眼中的剪刀时,岑雪早拿起士兵放在一边的佩刀,一刀结果了那人的性命。这岑雪自卫杀人,蒙天却下令缉捕,扬州城妇女多不顾风险为岑雪提供藏身之地。

这一天,岑雪被搜捕的士兵发现,她急忙从藏身的那个院子爬墙而出,沿着小巷狂奔,一队士兵立即追上,岑雪看见前面一户人家里面孩子笑语不断,她立即敲门求救,开门的是一个貌若天仙的女子,岑雪向她说明自己的情境后,那女子立即让她进屋,岑雪看到屋子里一个断手瞎眼的男人正在给孩子读书,岑雪读过书,知道祸福相依的寓言,她想这男子因为残疾而免了蒙天的兵役,在乱世中还能享受天伦之乐,真是让人羡慕。男人急忙让一个女孩给岑雪倒茶,就在这时,门外士兵叫嚷着经过,附近很多人家的门被敲得震天响,岑雪想这是挨家挨户的搜吗?她问开门放她进来的美女,有没有安全的藏身之所,那女子却指着桌子下面说,万一有人进来搜捕你,我们围着桌子坐遮挡着你,岑雪见她一副认真的样子,心想你这不是胡我吗?但见女子一副啥都不怕的样子,心想这人难道不知道藏匿逃犯是要连坐的吗?女子却说:“你就藏在这明显不好藏人的地方,士兵说不定不搜这种地方啊。”岑雪一想有道理,但太危险了,她一边钻到桌下,一边说:“夫人,要搜到我,你们也会遭殃,如果连累了你们,那可是我的罪过啊。”女子却说:“还要说话,藏好了。”

等岑雪藏到桌下,用桌面遮挡全身,一会却闻到诱人的饭菜香,她已经好几天没吃上一顿正经饭了。忽然那个美艳女子撩开桌布说:“你现在可以出来了吃饭了。”

岑雪当时懵逼了,不是躲避搜捕吗?女子说:“大概外面的士兵听到别处有响动,绕开了我们这,快来吃饭,我叫迷儿给你临时炒了两个菜,怠慢你啦。”

岑雪一看,居然有肉,她感动得快要哭了,她想扬州乡亲对自己太好了,几乎每个人家都舍命藏匿自己,这家人居然以肉食招待自己,要知道,自蒙天占据扬州以来,百姓家几乎很难吃上肉了,现在由反王政府控制的肉铺,肉价堪比黄金。

她实在是太饿了,道谢一声就开吃了。吃完饭,那个美女又叫小美女给她换了一套衣服,并对她说:“你就留在我家,帮我教孩子读书,不知你可愿意。”

岑雪一听就拜倒在地说:“愿意给孩子做保姆。”

女子扶起岑雪说:“你应该就是岑雪吧,全城人都知道你的事,我听说你读过书。

所以,我可不是让你做娃的保姆哦,我是请你做孩子的先生,教他们念书的。”

这先生和保姆可不一样,一个是下人,一个可是贵客啊。岑雪一听,当然答应,她心想这女子绝非凡人啊。

岑雪在这户人家藏匿了三天,忽然听到外面有公告,赦免岑雪之罪,但仍然警告扬州城百姓,再有民杀官兵之事连坐邻居。岑雪回家时,到了大街上一问才知道保护自己的这家人是谁,岑雪想不到蒙天居然有个这么漂亮的女儿,养出了这样一个仙女般的女儿的父亲,怎么会是一个恶魔啊?

自蒙天来扬州的前两个月中,蒙知鱼一直待产,蒙天将本来由女儿一手过问的蒙家铺子与商会交给手下的得力干将林正峰打理,这林正峰就是当年江知州的管家,在他给江知州当管家之前,他在蒙知鱼手下,负责跟突厥人联系走私丝绸。那时候,苏州的蚕农手中的蚕丝每年都会被官方定的官价强行收走,自从苏州城被反王占据之后,蚕农也因为久为官府压迫而拥护反王,于是蒙天一时垄断了苏州的丝绸买卖。后来苏州城被官兵收回,山里的蚕农则依然追随蒙天。故大宗丝绸交易从山里秘密通道运往西域,西域的商人也有人不远万里来跟蒙天接洽。这个林正峰十分聪明,很快从胡人那里学了西域语言,带人到西域考查商路,后来建立了一个个走私的据点,丹州的军马案中,其实林正峰才是主谋,他以暴利诱导江知州犯罪。

林正峰年约三十五岁,十年前他在饥荒中失去了一切亲人,追随蒙天之后,因为他念过私塾,就负责蒙天的文书工作,这人十分聪明,又好学,很快就成为蒙天的得力助手。只是因为亲人之死,林正峰跟蒙天一样,仇恨官府和城里富贵人家。这次林正峰接手蒙知鱼的工作管理市政,扬州百姓几乎无一家不被抢劫和迫害。

等到蒙知鱼产下女儿后,重回商会时,蒙知鱼才发现事情已经严重到万劫不复的地步,扬州城现在数十万百姓,没有一人不在诅咒这个新政权。偏偏这时候,南镇军团已渡江过了江宁府直逼扬州。

知鱼回到家里,见丈夫正在不亦乐乎地逗弄小女儿,见她回来,他抱着女儿给她看:“长牙了。”他扒开孩子的嘴唇,果然有两个米粒大的小牙齿。