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因为要吊唁平王,郑寤生在宫外换好了丧服,然后由小臣引着来到天子的正寝。

正寝内,各色人等身穿丧服,跪坐于平王之棺两侧,只有嗣王居于正前方偏西的丧主之位。因为已经是敛葬的第六天,众人皆少了些哀伤;又因为大家都得到郑伯要来吊唁的消息,堂中气氛甚是肃穆;尚冷的初春天气加上平王身下垫着的冰,让这室内的温度比外面低了许多,倒是有种国丧该有的肃然。

郑寤生于门外深吸一口气,后抢步入内,几步就来到平王棺旁,跌足于侧,单手扶棺,放声大哭。一时间,屋内众人像同时被按下一个按钮,纷纷大哭以应和郑寤生。郑寤生以头抢棺,并以另一只手使劲拍击大腿,口呼“昊天不吊”、“呜呼哀哉”等言语,状若疯癫。旁边即刻有虢公等人来扶郑寤生,劝他节哀,双方纠缠甚久,才将郑寤生扶起于吊唁之处,而众人的哭声也于此时渐渐消停。

郑寤生平静了一下心情,接着双手扶地,一个个头磕了下去,行的是“顿首”凶礼。待嗣王携众人回礼之后,则拿出一块精致美玉,小心翼翼的放在平王的脑袋旁边,此为“献含”。到这里,郑寤生才有空看一眼平王。老人闭着双眼,面容安详,和他记忆中的那个和蔼天子重合在了一起。

按照丧礼流程,之后前来吊唁的来宾会对丧主进行慰问,丧主只是回答“唯”即可,然后来客就可以退出去了。但郑寤生不打算如此做,他没有去慰问嗣王,而是拉了张席子,把它摆在嗣王与虢公之间,而后大刺刺的坐了下去。

众皆愕然。很快,大部分人明白了郑寤生此举之意。他身为王室执政之卿,自是有资格、且有义务作为嗣王之相,在丧仪中辅佐嗣王。之前一直是虢公虢忌父担此任,因为虢忌父常常助嗣王处理政务,众人已经默认他就是执政之卿了。但现在突然冒出一个正牌执政,且虽然什么累也没受,什么活也没干,却二话不说就抢了原来“代理执政”辛辛苦苦干出来的位置,这乐子可就大了。

在座的都是平王子孙,但对此事的态度却大不相同。有双目圆睁,做势要发怒的,也有俯身低头偷笑的,更多的则是事不关己,只当没有看见。但嗣王与虢公这俩人实在是没办法视而不见。

新任天子守了六天的孝,似乎守出了些王者风范,在郑寤生坐在他与虢忌父之间的前一刻,他都是一点也不担忧。他确实是提前委托陈侯与郑寤生通气,但也做好了直面这位卿士怒火的准备。照他所想,郑寤生就算发再大的脾气,他作为孝子也可以不予理会,甚至对方愈怒,他就可以愈哀,到时候是非曲直,在场之人一眼便知。至于当场质问于他?对不起,依礼,孝子在此场合只能答“唯”,你说啥我都是一个“唯”字打发了,没毛病。

可没想到,郑寤生只用了一招“反客为主”,就让天子的计划落空。天子依礼现在是个哑巴,不能说话,不能质问他郑寤生为啥坐在此处;而如果让虢忌父自己来问……名不正则言不顺,被人问一句“虢公现居王之何职”?岂不是丢脸丢大了。可以说,在平王遗体之前,谁先发作失礼,谁就失了体面失了分。

虢忌父也意识到了这个问题,同样的,他也知道天子这时候是没有任何办法的。局面至此,他自然可以隐忍不发,认下这个亏,以图将来,也可以当场发作,与郑寤生争这个位子,甚至可以做出拉着自己席子再越过郑寤生,坐到天子身边的孩童手段。这些应对都可以替天子出一口气,但代价么,就是失了虢忌父自己的体面,丢了虢忌父自己的脸。

虢忌父和新任天子也不过就是合作关系,天子想要以虢公制衡郑伯,虢公想要扩张自己在王室以及王幾内的势力。且虢忌父是新任天子拉着上的他的船,并早已许了他“右卿士”之职,他本人却并不愿意和郑邦交恶。让郑伯心悦诚服的让出一半权力,本就是天子与他约定之中天子自己该做的事。

于是,考虑周全的虢忌父站起身,从后面转到天子与郑寤生身前,又跪下,向天子施礼。也不待天子还礼,他又略略侧身,向郑寤生施礼,而后不发一言,直起身来,径直走了。

虢公演的这出,叫“不栈恋权位,不计较得失”。人家劳心劳力,辛苦多日,正主一来,立马让位,这品行,让人完全挑不出毛病。

郑寤生认真还了虢忌父一礼,在心中提升了对虢公的评价。虽然虢公这手“以退为进”显得他蛮横无理,但有一个人比他更难受——那就是把王事交给虢忌父办理,却在关键时刻护不住人家,大丢上位者颜面的当今天子,新任嗣王……

这个名义上天下最有权力的年轻人只憋的脸通红。他想叫住虢忌父,却发现自己无话可说,只能眼睁睁的看着自己的合作伙伴全身而退,把难题都扔给自己。想起前几日虢忌父告诫自己,对郑伯之事无需操之过急,他等得起,而自己认为天子名分已定,还不是想怎么做就怎么做,所以最终派了陈侯去向郑伯摊牌,而让虢公留在了自己身边。如果让虢公去迎郑伯,或许二人私下商量之后,虢公推功与郑伯,郑伯再分功于虢公,那么三方的局面都会比现在好的多。

天子忍不住扭头看了郑寤生一眼,只见郑寤生也在直直地盯着他看,似乎在用似有似无的嘴角上翘来嘲笑他这个新任天子。他猛地站了起来,就想当场发作,却因为坐的实在太久,猛地一站,脑袋有点发晕。这本来是常见的事,年轻人勉力站好,几秒钟之后就会恢复常态。但天子不知怎么想的,并没有努力控制自己的平衡,借着这个晕劲,斜斜的就向旁边倒去。

这突如其来的变化吓坏了天子身边的人。动作快的,手疾眼快就扶住了天子,一惊一乍的则大呼小叫,不知所措,自然也有镇定的,口称“嗣王请节哀”、“毁不危身”,以此给天子打圆场。