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第13章（第3页）

徐浣伏在枕上，呜呜哭泣。赵氏抚摸着一头青丝，柔声问她：“七娘，且依了他吧。郎君待人宽厚，你们也算一对好鸳鸯。孩儿养在我这里，和你自己养大没甚么分别。倘若嫁到外头去，家里产业也未必放心给你，反倒辱没了你的人才。”

她终是应承下来，只因也无甚二般出路想头。故而不久以后，便搬去了钟旻房中起居。赵氏身子虚弱，常年不与他同寝，故而不以为忤，倒反替她张罗布置起来。

又几年过，徐浣先后生下了一女并一子，对外只道是赵氏身怀有孕生下的亲生骨肉。赵氏把小的出继给父亲为孙，因而将这一年入了阁的赵阁老家业全全承继了下来。钟旻见此，便也松口将阿珏带回家来，分了钟家原有产业之半数与他，实则交给了徐浣。虽与钟旻连吞赵徐二家后的数目不能比拟，倒也堪为豪富。

赵氏名下有了两儿一女，身体竟好转起来，能支撑中馈。故而徐浣并不理钟家内院家务，只合三家之富，借钟赵官场门路，通商各处。北则行商塞外诸国，南则把持出海口岸，其中往来，虽有伙计操持，但大事皆有徐浣定夺，倒搏出了不小名声，人称寡妇徐。

后又一年，天下大旱，流民四起。荒年行商虽有暴利却易遭变，加之钟旻这一年入刑部为侍郎，不好立屯粮的恶名，故而徐浣先献粮万石，又开粥厂赈灾，竟以贞烈受封郡夫人，亦惠及亡人，给钟昱换了个光禄卿的追封，一时天下有名。

只是凡有声名者，亦必有诽谤。或言她实无才干，皆靠献媚榻上才得了门路、笼络了俊才奔走。或言她美貌惊人，养了男宠面首十数人，最是风流难耐寂寞。亦有人言，她青年守寡，怎能主持家业？想来是寡居之后与钟旻不甚清白，私通款曲。

流言无不有头有尾，说得细致入微，讲甚么她身若无骨，能下腰做拱桥形，上下两张口同时服侍两个男人。又有什么曾目睹她暗结珠胎，大着肚子在雅间里与人交媾，生的乃是流落民间的太子，这才封了郡夫人。亦有说她牝户紧暖香干，且有九丢之力，仿佛真个共赴巫山过一般。

若干年后，有略知些内情的人同情徐七娘之遭遇，只将这一段往事编撰成戏文，化名为某生与某氏，又托词是不知何年何月何朝何代的一段虚妄艳事，只说这某氏本颇有家资，遭人陷害沦落风尘。好在恩客中某生倒是大度，解囊赎买于她，娶作正头娘子。待富豪丈人回乡发觉此事后，立时三刻送了某生一段滔天富贵。因这某氏也擅长操持家务，故而世代成了地方望族。

只是世人听了，多半着意歆羡这某生的艳福和横财，少有同情某氏无辜失贞者，而更无人感叹她才华过人、家产丰厚，本不必经此磨难便能置产兴业光耀门楣，竟一朝沦为玩物，终生忙碌碌为他人作嫁衣裳。

原来似钟家兄弟行事者少，盖因无有他们的手腕和谋略。可有这般蓄意谋取女家产业、还要让女子小意逢迎善解淫欲的邪祟心肠者，竟然并不在少数哩！

这正是：

金玉质不殊，可怜陷泥土。

昨日遇豺豹，今朝逢狼虎。

君看天上月，皎洁无俗污。

欲将此身付，富贵如虚图。

岂知尘世上，难有此清夫！