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壮壮和满仓准备考试的同时，村里正忙着秋收，引得铺子里生意十分之好。
往年秋收都在八月十五过后的二十日前后，今年刚进八月就开始收割玉米了，初二起大家都忙活起来，一是因为玉米成熟得快了些，二是因为和麦子一样，许多玉米在即将成熟之际病死在地里，玉米杆儿和玉米棒子已经干枯，地里黄澄澄的一片，必须收回家里才好。
张家迁居县城后，每逢儿子放假的时候，秀姑总会带他们回村里一趟，经常路过自己陪嫁的田地，十分清楚玉米病得不轻，死了大半。
虽然她很懂农事，但是却不明白为何今年风调雨顺，麦子玉米接连生病。
壮壮考试要紧，铺子里的生意亦然，张硕脱不开身回村，只老张一人回去，横竖家里一向都是雇长工短工抢收，只需看着即可，倒也累不着。
秀姑不放心老张，忙又打一对下人跟过去，婆子洗衣做饭，既照料老张，又管着长短工的吃食，后者自然尽心干活，男人跟着老张进出。收割玉米远比收割麦子辛苦，麦子收割回来摊晒在场地上，只需用石磙轧过，使麦粒与麦秸秆分离，挑出麦秸秆，剩下麦粒晒干，扬去瓤壳，即可收入粮仓，而玉米棒子则是一个棒子一个棒子地从玉米杆上掰下来后，掰下来的同时就得剥皮，收到场地上必须手工脱粒，无法借助农具。
另外，秀姑又嘱咐婆子打扫老宅，中秋前夕可能会回家小住。
张家日子过得红红火火，张硕早已不忍妻子忙于家务，今年找瑞儿和银珠两口子掌眼，又经过秀姑的甄选，从牙行里买了两户下人，一共六个。