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叶灵苏冷冷一笑,落座道:“他们若不答应,你也不必勉强。”

乐之扬知她心性,默然退出小院,直奔布政司。张昺死后,朱棣将帅帐设在该处,节制全城,朱高炽暂代父职,自也朝夕驻守。

见到朱高炽,乐之扬将叶灵苏之言说了一遍。朱高炽起初亦惊亦喜,待到听完,却又愁眉紧皱,支吾说道:“城里人手吃紧,处处都要设防,哪儿有两千精锐交给叶帮主支使?至于能工巧匠,纵然召集齐全,短短数日工夫,又能造出多少守城器械?纵然造出若干,朝廷百万之军,又岂是区区几个机关抵挡得了的?高邮之围,我也有所耳闻,不过岁月久远,难言真伪,夸大其词也是有的。叶帮主有伤在身,又是女流之辈,亲临战阵,多有不便,与其劳心费力,还不如安神静养为是。”

说到“女流之辈”,朱高炽扬眉撇嘴,轻蔑之意难遮难掩。乐之扬暗暗作恼,本想再劝,可一想起叶灵苏的交代,无奈打消念头,告辞退出帅殿。

他埋头走路,到了布政司门前,忽听有人叫唤“乐公子”,抬眼望去,徐妃从轿中探出头来,轻扬素手,含笑招呼。

乐之扬上前请安,徐妃笑道:“乐公子,闷闷不乐,所为何事?”她长于笼络人心,乐之扬虽有官职,为表亲近,仍以公子相称。

“向世子献策!”乐之扬如实说道,“仿效高邮之战,造设守城之具。”

徐妃沉吟道:“高邮之战,我听家父提过,东岛守城之术天下无双。怎么?乐公子与东岛也有交情?”

乐之扬只好如实说道:“叶帮主出身东岛,只是……”

徐妃察言观色,问道:“小儿不答应?”