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第四天天明,鹅毛般的大雪仍在不停地下着。

清晨,全军用过了早食。

刘基把太史慈秘密叫来,在太史慈的耳边低声说了一会,太史慈点了点头。

太史慈回中营交代了一下,带上几个士兵,骑上马就走了。

随后,刘基留董袭部守住码头,并照顾因晕船而病倒的曲阿营士兵和马匹。他还给董袭留下了一些粮草。

因太史慈不在,刘基命凌操将中营暂时代管起来。

在大军出发前,刘基先鼓动了一下军中的士气。

随后,刘基率领着大军动身,前往十里外的秣陵城。

在行军时,李基在大军周围和前方安排了斥候戒备、侦察。

秣陵码头抓捕的数名军士和码头管事则被充当了行军向导。

此时,如果从高空中往下看,在茫茫雪原之上,一支呈歪歪扭扭的一字形的军队打着“刘”字旗帜,顶着漫天的风雪,朝着秣陵城艰难地前进着。

秣陵城在后世被称为南京。其名称最早可以追溯到战国时期,当时称之为金陵。

秦始皇统一中国后,于公元前210年左右南巡至金陵,因望气术士称金陵有王者之气,秦始皇便下令将金陵改为秣陵,意在贬低其地位,其中“秣”意味着马的饲料,象征着贫贱。

秣陵城夹在二条山脉之间。它东边是峰峦绵延的钟山,像一条巨龙似地盘伏着;西边是巍然屹立的石城,象一只猛虎似地踞坐着,古人称这样的地形为“龙盘虎踞”。

因天气寒冷,又下着大雪,野外倒是没见到什么平民百姓。

行军路上碰到的一个秣陵城岗哨,刘基没有为难他们,只是将他们控制起来,让他们跟随大军一起行动。等到了秣陵城,再将他们交还给城主薛礼处置。

大军沿途经过了数个村落,这些村落颇有些生气。

因刘基早有交待,大军便从村落外通过。村落中衣衫褴褛、面黄肌瘦的村民见到大军经过,早就躲得远远的,有些胆大的村民,想靠近点看些热闹,马上就被刘基军散在大军周围的斥候驱走,不让他们见到大军的虚实。

从秣陵码头出发算起,花了一个多时辰,中午前,刘基大军到达了秣陵城北面城门附近。