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第2章（第2页）

黄狗只当小主人与自己玩耍，倒绕得更欢快，立起身扒在阿萁腿上，拿脑袋挨挨蹭蹭好不亲热。阿萁被逗得哈哈大笑，一边嫌弃一边拿手摸了摸狗头，正玩闹间，黄毛狗忽地掉转身，喉中发出威喝声，冲着院墙转出的一人汪汪吼叫。

阿萁抬眼，却是自家大嬢嬢许氏。

施大施二同胞兄弟，施大娶妻许氏，施二娶妻李氏，施大本份，施二能干。施大守着田产，靠天靠地靠水，活得也如稻田里的庄稼，种在地里一般，半辈子没见挪过坑；施二却活络油滑，做过货郎，贩过北货，奈何命短，挣得的那些家业看病治丧又生生得抛费殆尽；施大连生三子，三子又各自娶妇成家，为施大接二连三添了八个孙儿，真是子孙兴旺，多子多福；反观施二，遗留一子，还只得三个孙女，儿媳肚中这个还是两知，眼看香火不继，后世凋零。

村人提及施大都是羡慕有加，好福气啊好福气，再过几年就是四世同堂；提及已逝的施二均是摇头叹息，可惜啊可惜，命短福薄啊。

村人纷纷称羡，施大一家却是满嘴苦涩，子孙绵绵确实喜事一桩，只是日日天一擦亮，连老带少十几张嘴嗷嗷待哺，家中米缸仿似漏洞，一年到头也难尝几次荤腥，小儿只知腹中少油舌唇发淡，眼盼眼盼着过四时八节，好吃些难得的吃食，几个大人一提过节个个愁眉不展，治席祭祖哪样不要钱，香烛纸钱件件费钞。

两相对比，施二一家宽裕太多。施二虽去得早，吃药丧葬几费尽了家业，到底还留了一些底子。施老娘精悍泼辣精打细算，施大郎看着憨直，却有浑身的力气，种田打猎都不在话下，施大一家挤挤挨挨一屋的人，施二家拢共也不过六口，还养着一只肚圆腿矮的肥狗。

阿萁见了许氏，笑起来唤道：“问大嬢嬢好，前几日大翁翁说膝盖疼，可有好些？”

许氏挤出一个牙疼似得笑，道：“再没比你这小人儿懂事的，小娘子就是比小儿郎贴心，我家那几个小儿成日不着家，几时问过他们翁翁的死活。”

阿萁笑道：“许是大嬢嬢事忙，不曾听见阿兄阿弟们过问。”

这话顺耳，许氏脸上笑开了花，又将阿萁夸了又夸，随口道：“早五更就听你家响动，可是你嬢嬢赶船去了集市？”

阿萁见问，便点头道：“嬢嬢将家里晒得干菜、鱼鲞筐 去集市卖钱过年。”

许氏乐得直笑，道：“那是你嬢嬢说笑，你家哪至于这般，定是去买办年货。”

阿萁见她脸上的笑又变得勉强，眼里也添了些愁苦，道：“嬢嬢说家里要添丁，多一人嚼用，再不打算得细些，连稀米汤都吃不起。旧年哪里卖过鱼鲞，都是蒸了下饭。”

许氏笑：“你嬢嬢惯会过活的。”又关心问道，“你阿娘怎好些天不见人？”

阿萁道：“这几日阴冷，家里没拢火盆，阿娘去里正家与里正伯娘一道烤火做针线了。”

“难得你阿娘与里正娘子投缘，他家富裕，冬日不缺炭火，屋里暖春似得穿不住厚衣。”许氏感叹。

阿萁也跟着心生感叹，别家炭火烤得人燥，她家糊个新窗纸都要偷偷摸摸。

许氏年老话多，又问：“你阿爹进山了？”