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第章（第1页）

这种临街的房子，样式大小都差不多，不过这家的外墙颜色明显要暗沉一些。三角型的屋顶有些破旧，木窗已经看不出来原来的漆色，只剩下灰色的窗框和遮挡的木板。墙体的石材很厚实，边角处都是磕碰的痕迹。

“贝林婶婶，你在家吗？”温切尔站在门口大声喊道。

“在的，进来吧。”一个略微苍老的声音响起。

温切尔把木盆放在门口的石阶上，牵着塞拉，示意爱洛跟上，上前推门。

“嘎吱”一声，门开了，地上铺了一张小小的海蓝色云朵地毯，有点精致的感觉。

进屋后，爱洛环视一眼，和外面看起来破败萧索的印象不同，室内干净整洁，明亮温馨，还有一股淡淡的咖啡香。

房间大约有200多平方英尺，站在门口，就能透过正面的窗户，看到院子里依然绽放的绿草繁花。

一进门的左手边，有一道窄窄的木梯，通往楼上。往里走，屋子右侧，是一个开敞壁炉。铁制的台面上放了一把绿色的咖啡壶，正借着没燃尽的柴火余温，咕嘟咕嘟冒着热气。

壁炉前，横放着一张褐色半旧的粗布双人沙发，沙发对面靠墙的窗下，是一把单人靠椅。

这会儿，椅子上坐着一个花白头发，身穿栗色上衣的老妇人，她的腿上搭着拖地的花色羊毛毯，手里拿着钩针正在织一片围巾。

见温切尔进来，腿边挂着塞拉，老妇人笑呵呵，眼角的皱纹愈发明显，“我的塞拉小宝贝，快到贝林奶奶这儿来，看看我们有什么好吃的。”急忙起身，要去拿柜子上装小零食的铁盒。

“贝林婶婶，快别忙活了。我带了一个租房子的小女孩过来，在街口的井边碰见的，她来拜阿斯找活儿干。”温切尔拦着贝林，提及来意。

贝林坚持把铁盒拿下来，掏出里面的坚果，剥开几个递给塞拉，对还站在一旁的两人说道：“先坐。”

接着把铁盒塞给温切尔，让她也吃。

然后坐回靠椅，见爱洛僵直的坐在对面沙发上，微笑着问她：“好孩子，你叫什么名字，从哪里来的？这么小的年纪，怎么就一个人出来做工？”

啊，你是谁？从哪里来？到哪里去？

瞧瞧，这无处不在的灵魂之问！

“贝林女士，你好。我叫爱洛依丝·加西亚·泰勒，是从北部施塔特郡的海莱格尔斯镇来的。因为。。嗯，前两年的黑死病，半个村子的人都没了，所以出门找活儿干。不小心和邻居一家走散了，才来到了这里。”爱洛口齿清楚地详细回答了贝林的问题。

她知道，一个小女孩单独出来租房子，并不是常见的事情。如果说不清来历，正经人家是绝不会租房子给她的。

如果错过了这个看起来非常靠谱的机会，她想要在短期内找到落脚点的难度就加倍了。

既是安全问题，也是生存问题。