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第十七篇权宦（第6页）

北京城的青灰城墙被雪压得低矮了几分，护城河早冻成了琉璃镜子，倒映着铅灰色的天。北风卷着碎雪，刀子似的往人衣领里钻，街边的老槐树枝丫嶙峋，挂着冰溜子，偶尔“咔嚓”一声断裂，砸在青石板上，溅起一蓬雪雾。

可冷归冷，年味儿却压不住——

泡子河两侧的铺子早支起了红布棚子，卖年画的、写春联的、糊灯笼的，吆喝声此起彼伏。

鼓楼前的空地上，几个半大孩子正抽冰陀螺，抽一鞭子嚷一句童谣：“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子……” 脆生生的调子撞在城墙上，惊起一群觅食的麻雀。

远处隐隐传来钟声——这是顺天府在试年钟了。

腊月半，年味浓。

有人笑闹买新衣，有人当街卖儿郎。

玉城做了个决定：腊月十六开始放假，正月十六复工，让大家好好过个年！十二月月例银子足额发放，外加两个月的年底花红！——谁知道以后这生意还是不是自己的了呢？

家在京城或者附近的，都各自散了回家了，还有部分从西安和扬州过来的，一个月时间也根本不够往返，玉城便将他们安排住在了一处，拍下活动经费三百两银子，赞助他们任吃任玩。

玉城自己则躲在陕西会馆里，吃了睡，睡了吃，孤灯清冷。自打十四岁那年西安投父，这些年的一幕幕或甜或苦，走马灯似的闪来闪去，值了！不亏！

腊月三十。

陕西会馆朝北的厢房里，玉城日日醒了也都要躺到晌午，反正心境上也都麻木了，没消息就是好消息吧!

外头的各种声响潮水似的，一阵阵漫过窗棂。

“啪！啪！” 是竹枝抽打门框的脆响——定是掌柜的指挥伙计扫尘，腊月里的老规矩，须得把一年的晦气全掸出去。

“哎哟我的祖宗！慢些跑！” 妇人尖着嗓子嚷。接着一串“咚咚咚”的脚步声由远及近，震得房梁簌簌落灰。必是前院绸缎庄刘掌柜家的小子，穿着崭新的棉袍和新纳的千层底，在青石板上撒欢儿。

忽有“滋啦——”一声，热油爆锅的香气钻过窗纸缝。厨下准是在炸丸子炸肉段儿，年三十的中饭总要体面些，还要把晚饭的肉菜提前备出来。

更远处飘来断断续续的唢呐声，呜哩哇啦吹着《将军令》。许是哪个陕西商帮请了戏班子，晌午就喝得醺醺然，把秦腔吼得走了调。

这会儿兰姨该在灶王爷像前供饴糖了吧？欢哥儿是不是正踩着板凳贴春联？一年没见，也许欢哥儿已经都高大的不用踩板凳了。

爹的经肯定念了一遍又一遍，替那杀的猪、宰的羊赎罪呢。

会馆外忽地炸开一串爆竹，惊飞檐下麻雀。