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宿主（第3页）

艾莉雅对“动物园”毫无概念，在她的想象中，这地方或许就像是一个养着动物的大花园，而直到管理员将一张手绘地图放到她手中时，她才意识到这里的规模之大。

从地图上来看，动物园的形状呈现一个完美的圆形，恰好被学会和学院夹抱在中间，有两个对称的出入口分别通往两地。

艾莉雅的眼睛扫过地图上标识出的一个个区域：昆虫与蝴蝶室、水生物园、大象亭、骆驼屋舍、热带馆……

“不好意思，请问实验室就是位于热带馆旁的这个房间吗？”

“嗯，稍后正好是热带馆饲养员投喂蟒蛇的时间，你感兴趣的话可以顺路去观摩和学习一下。”管理员语气干巴巴地说。

“好……好的。”

艾莉雅穿过铁门，抱着书包往里面走，一座没有在工作的喷泉迎接着她的到来，有两只长颈鹿站在喷泉之后的巨型铁笼中，探头吃着叶子。

艾莉雅惊奇地仰视了它们一会。

她继续沿着地图上的标识朝热带馆走去，一路上看到了更多没有见过甚至没有听过的动物。相较于她的反应，它们对人类的出现已经见怪不怪，大多只是懒懒地躺在自己的笼子里。

热带馆的诞生归功于玻璃税的废除和铁工艺的精进——被雕铸成藤蔓样式的细长铁柱支撑着玻璃的重量，四个庞大的蒸汽炉同时运作并传输着热水，色彩艳丽的鸟儿在棕榈叶和白色的蒸汽间飞翔。

艾莉雅走进同样以玻璃和铁柱建成的实验室，这里恰好位于热带馆旁，可以清晰地看见后者内部的情况。在实验室的入口处挂着一副油画像，画上有一名神情严肃的老人正坐在黑暗中，面对着一个地球仪沉思。在他头顶上方，画家用暗金色的颜料写下了一段文字：

我们在黑暗中探索，付出全部所有；我们的怀疑便是激情，激情便是使命，而余下的，只有对祂的狂热和爱，至死不渝。

艾莉雅没有想到在这里会看到《辉耀录》第二卷的摘录——这是圣人修兰在自焚殉道前对信徒们留下的话。

“他是学院的创始人狄略阿爵士，是一位博学家，同时也是一个虔诚的辉教徒。他主张科学和宗教并不相悖、无可分割，而科学家的终极使命是为了更好地理解和崇拜造物主。”

艾莉雅回头，看见拜格瑞姆正站在自己身后的门框之下。他今天穿了一身纯黑色的西装，在通透的玻璃建筑之下显得格外醒目。

“当然，在他活跃的时代，完善的智人起源理论还没有出现。”

艾莉雅讪讪地“噢”了一声，抓紧了手里的书包。拜格瑞姆的话听起来像是一段富有深意的对话的开端，但她实在给不出什么高明或机智的回应。

拜格瑞姆正要再说些什么，却又十分突兀地停了下来。

他所属的物种决定了他对气味格外敏感，在很多时候，这是一种干扰，而为了保持专注的状态，他已经学会筛选并将自己和干扰隔绝开来。

但今天，他闻到了一些不一样的东西，然后难得地让自己多逗留了片刻。

嗯……他可以确定是人类性兴奋时分泌的体液的味道。