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第13章 泉州寻才（第2页）

夏不鲁罕丁动容了，他抚摸着诏书上精美的纹饰，正要开口，一个清朗而自信的声音从门外传来：

“若朝廷果真欲寻熟悉西洋航路、通晓番语之人，在下马欢，或可效劳。”

郑和回头，见一位年约三十、身着半旧青衫的儒生站在门口。他眉目清秀，身形挺拔，看似文弱，但那双眼睛却透着一股与书生身份不符的沉静与锐利，仿佛能洞穿海上的迷雾。

“马欢？”夏不鲁罕丁笑着向郑和介绍，“此子乃我泉州奇才，其父本是广州籍船匠，后迁至泉州，参与过海船建造。马欢自幼在船厂长大，熟稔船舶结构，后遍读诗书，考取过生员，却无意功名，偏爱番语与海道。他能说流利的阿拉伯语、波斯语，甚至一些天竺方言，曾数次随商船远航，最远抵达古里（卡利卡特）。”

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马欢不卑不亢地向郑和行礼，语气平和：“在下久闻郑公公大名，近日更听闻公公在龙江船厂，以糯米浆改良船缝密封之法，巧思妙想，令船匠叹服。公公既能躬身实务，洞察秋毫，此番远航，或可信赖。”

郑和心中一动，此人不仅熟知海事，竟连龙江船厂的细节都如此关注，可见其心细如发，正是急需之才。“阁下对造船亦有研究？”

“不敢称研究，略知皮毛耳。”马欢微笑，“家学渊源，加之自幼好奇，于船舶水密隔舱、帆桅设计、抗浪结构，都有些许心得。曾将一些番船优点记录整理，或可供公公参详。”

三人正深入交谈，一名寺众引着一位中年汉子匆匆赶来。此人身材魁梧，皮肤被海风烈日灼成古铜色，满面风霜，步伐稳健，一进门便带进一股豪迈之气。

夏不鲁罕丁笑道：“真主的安排！刚说起航海人才，我们泉州最好的‘总诸番语’通译之一，费信，就到了！”

费信声音洪亮，抱拳行礼，直截了当：“郑公公，听说朝廷要组织大规模船队下西洋？却不知准备走哪条航线？何时启航？”

郑和命随从展开一幅初步绘制的海图，指点道：“目前计划，自太仓刘家港集结，经福建长乐驻泊，由此放洋，先抵占城，继而南下，过爪哇、旧港，穿越满剌加海峡，最终抵达古里。”

费信只看了一眼，便连连摇头：“公公，此航线设计，恐有疏漏！以此季节计算，船队若直下占城，正值东北风末势，尚可，但若按此线继续，进入南洋后，将遇强劲逆风，航行艰难，耗时日久。依在下之见，应当先趁风前往渤泥方向，借助其时正盛的西南季风，顺势南下，方为省力快捷之道。”

马欢在一旁补充，语气沉稳：“费兄所言极是。而且，按原计划抵达满剌加海峡时，恰逢当地雨季风，风急浪高，暗流涌动，于庞大船队而言，风险甚巨。需调整行程，或选择更稳妥的时机通过。”

郑和目光凝重，仔细倾听，并让随行书记官详细记录。这些基于实际经验的建议，远比纸面推演来得珍贵。他心中对这两位人才的评价又高了几分。沉思片刻，他抛出了一个更深层次的问题：“二位见识广博，可曾听闻过一种名为‘麒麟’的异兽？陛下仁德，慕远方珍奇异兽，希望能得见。”

费信和马欢对视一眼，马欢略一思索，答道：“回公公，据一些来自阿丹、祖法儿的阿拉伯商人描述，在遥远的非洲东海岸，有一种野兽，颈项修长似鹿，身躯布满褐色网状斑纹，头生肉角，性情温顺，当地人称之为‘基林’，其形态与中土典籍所载‘麒麟’颇有几分神似。”

“正是此物！”郑和点头，眼中闪过期待，“若能寻得，不仅可慰圣心，亦可彰我大明怀柔远人，德被四海。”

夏不鲁罕丁一直静静听着，此刻缓缓开口：“要深入非洲东海岸，寻找‘基林’踪迹，需要极其熟悉那片陌生海域的导航者。整个泉州，甚至整个大明，若说有人曾真正涉足那片海域并安全返回，恐怕只有年迈的导航员，哈桑老了。”

在夏不鲁罕丁的带领下，郑和于夜幕深沉时，来到了港口附近一处僻静的院落。院中一位须发皆白、脸上布满深如刀刻皱纹的老人，正借着油灯的微光，摩挲着一只古老的星盘。他便是哈桑，年逾古稀，双目却依然如鹰隼般炯炯有神。