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第33章 东岸石语与凤泣龙庭（第2页）

“做得很好。” 江雨桐定了定神，对秦嬷嬷示意。秦嬷嬷会意，又拿出一小锭银子塞给小桂子：“今日之事，烂在肚子里。若有第三人知道，你我都麻烦。明白吗？”

小桂子惶恐接过，连连点头：“奴才明白！奴才什么也没看见，什么也不知道！多谢姑娘、嬷嬷赏！”

打发走小桂子，江雨桐拿起那枚铜钥匙和新的丝绸碎片，走到亮处仔细查看。钥匙冰凉沉重，齿槽磨损严重，显然有些年头了，绝非新近之物。而那丝绸碎片，质地、颜色、纹样（虽然焦黑难以辨认全貌），与她之前得到的那块，以及记忆中皇后衣袍的衬里，都极为相似！只是这块似乎被火烧得更厉害，边缘炭化严重。

钥匙，丝绸碎片，系在东岸老柳树根上，浸于水中。这是什么意思？是开什么的钥匙？这丝绸碎片，是信物，还是警告？老太监（或他背后的人）用这种方式回应，显然极为隐秘，也极为谨慎。

“嬷嬷，你认得这钥匙吗？像是开什么的？” 江雨桐问。

秦嬷嬷接过钥匙，翻来覆去看了一会儿，皱眉摇头：“不像宫里常用的样式。倒有些像……像前朝老锁的钥匙。宫里有些废弃多年的旧殿阁、旧库房，或许还用着这种老锁。可这范围太大了，没法找。”

前朝旧锁……江雨桐心中一动。皇帝留下的暗棋，用前朝的钥匙和前朝纹样的丝绸碎片（假设这真是前朝宫缎）作为信物，是否在暗示着什么？难道这条线，与“癸”字符号背后的前朝余孽有关？是皇帝打入其中的内应？

疑团越来越大。但至少，这条线活了。对方给出了回应，也给出了新的谜题。

“嬷嬷，将这两样东西，和之前那块碎片、枯草，一并妥善藏好，分开藏。” 江雨桐吩咐道。钥匙和碎片，可能是重要的线索，也可能是催命符，必须谨慎。

午膳依旧清淡可口，江雨桐却食不知味。刚放下筷子，殿外忽然传来一阵不同寻常的、急促而整齐的脚步声，以及甲胄轻微碰撞的铿锵之声。那声音由远及近，直奔乾清宫而来！

“是陛下！陛下回銮了！” 外面隐约传来宫人压抑的惊呼和奔跑声。

江雨桐霍然起身，心脏猛地狂跳起来，一股混杂着巨大惊喜、释然与更深担忧的情绪冲上头顶。他回来了！终于回来了！

她快步走到窗边，推开窗户。只见乾清宫前广场上，旌旗招展，羽林卫精锐肃立，熟悉的明黄仪仗正缓缓停驻。玉辂的车门打开，那个熟悉的身影，在一众侍卫和内侍的簇拥下，踏着脚凳，走了下来。

依旧是那身明黄常服，身姿依旧挺拔，可隔着这么远，江雨桐仍能感觉到，那人周身笼罩着一层浓得化不开的疲惫与……肃杀之气。他脸上没什么表情，甚至比离宫时更显冷硬，下颌线条紧绷，目光如电般扫过迎驾的群臣和宫人，微微颔首，并未多言，便在冯保、高德胜等人的扈从下，大步走向乾清宫正殿。

他没有像往常那样，朝东暖阁这边看一眼。甚至，他的步伐快得有些不同寻常。

紧接着，太皇太后与端懿太妃的凤辇也相继抵达。太皇太后被宫人搀扶着下车，面色沉静，看不出喜怒。端懿太妃紧随其后，低着头，脚步略显虚浮。

皇帝回宫，并未大肆声张，甚至显得有些匆忙。宫人们训练有素地接手仪仗、车马，一切有条不紊，却又透着一种异样的紧绷。

“姑娘，陛下回来了！太好了！” 秦嬷嬷也来到窗边，喜形于色。

江雨桐轻轻“嗯”了一声，目光依旧追随着那个消失在乾清宫大门内的明黄背影。他平安回来了，这是最重要的。可为何，她心中那股不安，丝毫没有减轻，反而因为他的归来，变得愈发清晰？他带回了什么？经历了什么？西山的迷雾，是否已经拨开？

接下来的整个下午，乾清宫正殿门户紧闭。冯保、高德胜进出匆匆，脸色凝重。内阁几位辅臣、英国公张辅、锦衣卫指挥使（暂代赵化职务的副使）等重臣，被陆续召见。宫中的气氛，在皇帝回銮后，非但没有松弛，反而更加凝重，仿佛暴风雨前最后的低气压。