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第18章 红牛的崛起（第2页）

“味道像加了糖的草药汤。”斯宾塞放下罐子，“但确实让人精神。”他拉开抽屉，推过一份合同，“我出五千英镑，买你三年的独家经销权。”

“五千？”乔治笑出声，“足够在邦德街买栋联排别墅，但不够让红牛进入所有俱乐部和大学。”他抽出自己的合同副本，“我要您的运输网络、分销渠道，还有...您对我放开街面上爱尔兰移民的劳动力。”

斯宾塞的瞳孔微微收缩。

窗外传来蒸汽笛的长鸣，震得桌上的墨水瓶晃了晃。“你知道我为什么能控制英国三分之一的棉纺厂？”他突然说，“因为我用最低的价格雇爱尔兰人，用最狠的手段管他们。”他指节叩了叩乔治的合同，“你要他们？可以，但你得比我更狠。“

“我会成立一个组织。”乔治翻开合同最后一页，“他们叫它剃刀党。”他抬头时，阳光正好掠过斯宾塞的脸，照出对方眼底一闪而过的兴趣，“您提供订单，我负责让这些流民变成最忠诚的搬运工、最机敏的推销员——当然，也会变成最锋利的刀，砍断所有想截胡的手。”

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斯宾塞沉默了足有半分钟。

然后他突然抓起钢笔，在合同上签了名。

墨迹未干时，他伸手越过桌子：“康罗伊先生，我开始相信你说的‘新起点’了。”

握手时，乔治摸到对方掌心的老茧——那是早年在纺织机前磨出来的。“明天上午十点，我的人会把首批五千瓶红牛送到您的仓库。”他抽回手，“至于差分机...”他指了指桌上的模型，“等红牛铺满伦敦的那天，我会让您看见真正的奇迹。”

离开纺织厂时，暮色已经漫上街道。

乔治裹紧大衣往安全屋走，经过报亭时，瞥见新出的《泰晤士报》头版：“牛津学子新宠！

神秘饮品‘红牛’席卷学术圈”。

他刚要抬脚，身后传来清脆的脚步声。

“康罗伊先生？”

那声音像浸过薄荷的银铃。

乔治转身，看见穿墨绿裙装的女士站在阴影里，帽檐下露出半张精致的脸，怀里抱着皮质笔记本——正是前几天见过的《晨邮报》记者艾丽莎·格林。

她举起手中的钢笔，笔尖在暮色里闪着微光：“能耽误您五分钟吗？

我想写写‘能让牛津教授青春不老的神秘饮料’背后的故事。”

暮色漫过报亭的铜铃，艾丽莎·格林的鞋跟在石板路上敲出细碎的响。

她向前半步，帽檐下的目光像只警觉的知更鸟，落在乔治大衣口袋鼓起的合同角上——那是和斯宾塞签的，还带着墨香。