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第13章 潜流暗涌（第1页）

“楚”字旗号？楚怀远将军？

龙战眉头微蹙，脑海中迅速检索着相关信息，却一无所获。这显然是一个超出他目前认知范围的势力。是敌是友，目的为何，皆是未知。

“他们态度如何？”龙战看向赵小乙，声音平稳。

“回龙大哥，来的那人说话还算客气，说是奉楚将军之命，诚邀首领前往一叙，共商……嗯，共商‘保境安民’之事。”赵小乙努力回忆着措辞，“不过，他们选的地方，是在十里外他们临时扎营的小坡，不是来我们寨子。”

龙战眼中闪过一丝了然。对方既示之以“礼”，又存有戒备，将见面地点选在双方控制区之外，是谨慎之举。这反而让龙战对这位素未谋面的楚将军，高看了一眼。至少，这不是一个一味蛮横或者愚蠢自大之人。

“你怎么看？”龙战没有立刻决定，反而问向身旁的周槐。这位老塾师见识相对广博些。

周槐捋着胡须，沉吟道：“首领，老夫隐约听过楚怀远之名，似是朝廷敕封的镇远将军，负责协防北线，只是近年来朝廷威令不行，各地军阀割据，这位楚将军的处境恐怕……不甚乐观。他此番派人前来，听闻我黑风寨挫败青山寨、王家堡联军或许是其一，更可能的是，看重了首领您……以及那‘雷霆’之威。”他小心地避开了“妖法”之类的字眼。

龙战点了点头，周槐的分析与他心中猜测大致吻合。楚怀远代表着一股相对“正统”但可能势微的力量，他的目光不再局限于地方豪强的争斗，而是看到了黑风寨，或者说看到了龙战本人展现出的潜在价值。

这是一个机会，也可能是一个陷阱。

“回复他们，明日巳时，龙战准时赴约。”龙战做出了决定。退缩和回避解决不了问题，想要在这乱世立足，就不能永远龟缩在山寨之中。他需要信息，需要了解更广阔舞台上的玩家和规则。与楚怀远的会面，是一个窥探外界，甚至可能借势的窗口。

“首领，此事是否太过冒险？万一……”石猛忍不住开口，脸上满是担忧。赵小乙也欲言又止。

“无妨。”龙战摆了摆手，“我自有分寸。石猛，明日你留守山寨，提高警戒，按第二套防御方案执行。赵小乙，你带两个机灵的，提前到会面地点周围暗中布控，确保没有伏兵。周先生，山寨内部就劳你多费心。”

见龙战心意已决且安排周密，众人不再多言，各自领命而去。

次日，龙战只带了四名精干的护卫，皆是上次战斗中表现勇敢、身手相对矫健者，骑着缴获来的战马，前往约定的山坡。他没有穿戴沉重的铠甲，只是一身利落的劲装，腰佩战刀，神情平静，仿佛只是去赴一场寻常的约会。

十里路程转眼即至。远远便看到山坡上立着一个小巧但齐整的营盘，栅栏、哨塔一应俱全，营中士兵虽不多，但行动间自有法度，与青山寨、王家堡的乌合之众截然不同。一面“楚”字大旗在风中猎猎作响。

营门处，一名身着校尉服饰、面容沉稳的军官早已等候，见到龙战一行，上前抱拳行礼：“可是黑风寨龙战首领？末将楚将军麾下校尉韩青，奉将军之命，在此迎候。”

“有劳韩校尉。”龙战翻身下马，回了一礼，不卑不亢。

在韩青的引领下，龙战步入军营。他目光看似随意地扫过，却将营内布局、士兵状态、装备细节尽收眼底。这支军队纪律严明，士气尚可，但装备略显陈旧，不少士兵面带菜色，显然物资供应并不充裕。这印证了周槐关于楚怀远处境不佳的猜测。

中军大帐内，一名年约四旬、面容儒雅却带着风霜之色的将领端坐主位，虽未着甲，但腰背挺直，目光沉静而锐利，自有一股不怒自威的气势。他便是楚怀远。