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第1章 时空的交错（第3页）

不知走了多久，林间的光线渐渐亮了些。前方出现一片稀疏的林地，透过枝叶的缝隙，能看到远处有炊烟升起，笔直地钻进灰沉沉的云层里。

炊烟意味着人烟。叶秋的心跳漏了一拍，既兴奋又紧张。他放缓脚步，借着一棵老松树的掩护，仔细观察着炊烟升起的方向——那是片低矮的建筑群，土黄色的屋顶铺着茅草，院墙是用黄泥夯成的，看起来简陋又破败，像一群蜷缩在地上的土拨鼠。

村子外围种着几棵歪脖子柳树，柳条垂在浑浊的水沟里，水面上漂着些烂菜叶和不知名的虫子尸体。村口的木栅栏东倒西歪，几根朽坏的木柱斜插在地里，像是被啃过的骨头。

没有狗吠，没有人声，甚至连鸡鸭的叫声都没有。整个村子安静得诡异，只有风吹过柳树叶的沙沙声，还有远处隐约传来的、像是病人呻吟的声音。

叶秋皱起眉。这地方给他的感觉，比刚才那片死寂的森林还要压抑。他犹豫了片刻，还是决定靠近看看——无论这里是什么地方，至少能找到些关于这个世界的线索。

他绕到村子侧面，那里的栅栏有个缺口，大概是被雨水冲垮的。缺口处的泥地上有几道深深的车辙，辙印里积着水，水面漂浮着细小的黑色虫子，正密密麻麻地扭动着。

叶秋踮起脚，从缺口钻了进去。村子里的路是土路，被车轮碾出一道道沟壑，此刻被雨水泡得泥泞不堪，踩上去能陷到脚踝。路两旁的房子大多关着门，窗纸破了好几个洞，黑洞洞的像空洞的眼窝。

他走到一间看起来稍微完好些的房子前，门虚掩着，门缝里透出点微光。他屏住呼吸，轻轻推开门——门轴发出“吱呀”的惨叫，在寂静的村子里格外刺耳。

屋里光线昏暗，一股浓重的霉味混合着草药味扑面而来。靠墙的土炕上躺着个老婆婆，盖着床打满补丁的破棉被，脸色蜡黄得像张旧纸，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。炕边的矮凳上，放着个豁口的陶碗，碗底残留着些黑褐色的药渣。

“有人吗？”叶秋试探着喊了一声，声音在空荡荡的屋里回荡。

老婆婆没反应，像是睡着了，又像是……已经没了气息。

叶秋心里一沉，正想上前看看，身后突然传来一阵急促的脚步声。他猛地回头，只见一个穿着粗布衣的小姑娘正举着根木棍，满脸警惕地看着他，眼睛瞪得圆圆的，像只受惊的小鹿。

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小姑娘看起来只有十来岁，头发枯黄，脸上沾着泥污，手里的木棍还在微微发抖。“你是谁？”她的声音又细又哑，带着哭腔，“你是……当兵的吗？”

“我不是。”叶秋连忙摆手，尽量让自己的声音听起来温和，“我是路过的，迷路了，想问问这里是什么地方。”

小姑娘盯着他看了半天，目光从他的牛仔裤扫到帆布鞋，又落到他手里的粗树枝上，眼神里的警惕丝毫未减。“这里是……石洼村。”她顿了顿，又补充道，“你不是村里人，也不是附近的。”

“我从很远的地方来。”叶秋说，这倒是句实话。他指了指炕上的老婆婆，“她是您的亲人吗？看起来不太舒服。”

提到老婆婆，小姑娘的眼圈瞬间红了：“是我奶奶，她病了好几天了，没药，也没吃的……”她的声音哽咽起来，“村里好多人都病倒了，昨天……昨天李大叔就没挺过去。”

叶秋的心像被什么东西揪了一下。他看着小姑娘单薄的身影，再看看炕上奄奄一息的老婆婆，突然明白了村子为什么这么安静——不是没人，是太多人病倒了，甚至……死了。

“你们这里经常有人生病吗？”他问。

小姑娘点点头，眼泪掉了下来：“去年冬天开始就这样了，先是拉肚子，后来就发烧，浑身没力气。村里的郎中说是中了‘时疫’，开了药也没用。”她抹了把眼泪，“家里的粮食早就吃完了，前几天我去山里挖野菜，被蛇咬了，幸好……幸好王大哥救了我。”