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贺桢望着秦檀的背影，心底略有惴惴。他总觉得，秦檀留下的那个笑容，有肆意，还有解脱了的畅快。
倏忽间，他想起了蒙骗了自己的老农夫，当即无名火起，转身想要找那个老农夫算账。“竟敢欺骗我！”贺桢压着面上寒霜之色，步履匆匆地朝书房走去。
一面走，贺桢的心底一面涌现出惑意——这老农夫为什么要这么做？仅仅是为了让他抛弃秦檀？这样做，对这个老农夫又有什么好处？他受何人指使？
这万千思绪还未理出一个头绪，贺桢便见到书房外头站着一个丫鬟。那丫鬟面露愁苦之色，正是方素怜院里的芝儿。见贺桢来了，急的团团转的芝儿迎了上来，哀哀道：“大人，您帮帮姨娘吧！那求您救命的老人家，竟是个如此无耻之徒！”
贺桢愣了下，问道：“那老农夫与你们姨娘又怎么了？”
芝儿跺跺脚，恼恨道：“方才大人、夫人出去接旨的时候，那老头……老人家，仗着旧日相识之情，便缠着姨娘索要银钱，狮子口大开，一气儿索要了千两白银！我们姨娘素来廉朴，哪儿来的这么多钱财？”
千两白银！
贺桢听到这个数目，心底微沉，暗道一声“不像话”。须知道他的年俸也不足千两，算上数额丰厚的养廉银子，才堪堪过了千。这个乡野农夫，一开口就是千两银，真是异想天开！
芝儿见贺桢神色沉沉，继续哭道：“姨娘不答应，那老头子就威胁姨娘，说定会让大人您厌弃了姨娘！”
贺桢听闻这老农夫如此无耻，心下更恨。待他跨入了书房，便冷着脸不说话。