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第一章 三件礼物 (1)
一六二五年四月的第一个星期一，《玫瑰传奇》的作者的出生地默思镇一片混乱。妇女朝着大街的那边奔跑，孩子们在家门口又哭又叫，不少市民急急忙忙穿上护胸甲，拿起一支火炮或一把槊朝着诚实的磨坊主客店赶去。一群吵吵闹闹的人好奇地聚集在客店门口，而且越增越多。
在那个经常出现惊慌的年代，没有一天不生这种事情。领主之间的争斗，国王与红衣主教之间的战争等等，是经常的事。除这些战争之外，盗匪、乞丐、胡格诺派教徒、狼和穿着号衣的仆从也会向所有的人开战。一直以来，市民们都必须拿起武器作战，但是，拿起武器与红衣主教和西班牙人战斗是从来没有过的。那一天，市民们听见喧闹声，既没看见军旗，也没有看见德？黎塞留公爵的侍从号衣，便急忙奔向诚实的磨坊主客店。这完全是由于上述这个习惯使然。到了磨坊主客店以后，每个人都看出了引起这场骚动的原因。
一个年轻人戴着一顶插着羽毛的贝雷帽，他的眼神坦诚而聪颖，鹰钩鼻子，但样子很斯文，身材对青少年人而言显得过高，对成年人来说又显得太矮。如果不是那把长剑，他一定会被那些缺乏经验的人看成一个出门在外的农夫之子。走路时，那把长剑拍打着他的腿肚子；骑马的时候，那把长剑拍打着坐骑身上倒竖的毛。
年轻人的坐骑很容易引人注意。这是一匹贝亚思小马，大约十二岁到十四岁，黄色的皮毛，尾巴上的毛脱落了，腿上长满了坏疽。走路时，马头垂得比膝盖还低。虽然这样，它每天照样走八法里的路程。这匹马古怪的毛色和难看的走路姿态完全掩盖了它的优点，以致这匹小马出现在默思镇的时候，便引起了轰动，马所产生的坏印象甚至影响到了骑在马上的人。
这种轰动使年轻的达尔大尼央(骑在那匹马上的人)感到特别难受，尽管他是一个非常高明的骑手，他还是不能假装看不见这样一匹坐骑给他带来的可笑的地方。正因如此，在老达尔大尼央把它作为礼物送给他时，他一边接受，一边不停地叹气。但他知道这样的牲口至少值二十利绅尔，至于伴随礼物的那番讲话就更珍贵了。
“我的儿子，”那位加斯科尼贵族用纯正的贝亚思土语说：“这匹马出生在你父亲家里，转眼间就快十三岁了，它一直就没离开过我，所以，你应该喜欢它。千万不可把它卖了，就让它体面地寿终正寝吧。如果你有一天骑着它上战场，你应该像照顾一个老仆人一样照顾它。在宫廷上，”老达尔大尼央继续说，“万一你能很荣幸地到宫廷上去，你必须维护你的贵族姓氏，我们的祖先使用它已有五百多年了。为了你，也为了你那些亲近的人——我说的是你的亲人和朋友，决不能容忍别人冒犯你，除非是来自红衣主教和国王的冒犯。在今天，一个贵族子弟能取得成功靠的是他自己的勇敢，也只能依靠他的勇敢。如果谁有一秒钟的怯懦，谁就会在这一秒钟之内失去幸运之神给他的机会。你还年轻，你应该勇敢，因为：第一，你是一个加斯科尼人，第二，你是我的儿子。机会来时不要怕，还要去找冒险的事做。