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“切！范羌早不知道走出多少里路了，茫茫塞外，我哪追得上啊！兴许他都到玉门关了。不然，我还真想跟着他一同去找窦将军问个清楚，心里才好踏实下来。”
冯坚的小声抱怨，其实大家都多少听到了，但都顾着尽快进城休息一番，也没把这些小插曲放在心上。只是，听杨上造和冯坚叔侄又提起了赶回去报信儿的范羌，旁边几名士卒也忍不住开始低声议论起来，谈论的对象甚至也包括至今音信全无、不知去向的主簿窦齐，不知这二人现在都身在何处。是已经一前一后回到玉门关了？还是在荒漠之中遇到了什么危险，早已殒命？不知不觉中，队伍里的气氛又有些压抑，想到自己这支孤悬塞外的汉军人马，其实命运完全就不掌握在自己手中，纵使可以抵挡得住匈奴人的强大攻势、煎熬得住西域的严寒酷暑，但都终非长久之计。众人的命运，实则依然是寄托于在返回朝廷的信使身上，才有可能与千里之外的大汉取得联系，得到许久之后兴许才有可能姗姗而来的朝廷接应。
因此，对于范羌尽管有诸多抱怨不满，甚至不少人怀疑窦齐其实当时根本是临阵脱逃，偷偷跑到了柳中城关宠所部处、甚至直接逃回了玉门关，但是此时此刻，却也只能寄希望于无论是谁，能将大家在此的情况带回中原，早日得到朝廷派遣的援军。否则，纵使城池再坚固、粮草再充沛，在这危机四伏中苦苦坚守的最后一百名汉军，恐怕终究是凶多吉少，早晚丧命于此。
而随着疏勒城已近在咫尺，众人心中的隐隐不安也逐渐加剧。看着眼前这座正在加筑、完善中的城池，不知为何，正如冯坚所说，不少人的心里也越觉得此城似乎哪里有些不太对劲儿。但是谁也说不清楚，不知道到底是哪里出了问题。也许，只是因为身在巍峨的山脉脚下，更显得无论是城池还是凡人，都更自觉渺小。又或者是，处在这传说有神仙居住的天山之下，冥冥之中本就有些不祥的预感与担忧，此刻也更愈显得强烈了。若是扪心自问，谁也不知道，自己还能否有重回玉门关之日。
而就在进城之后，大家吃饱喝足、终于得以好好休整一番之际，沉闷了许久的冯坚，又忍不住提出了一个新的疑问：
“对了！杨叔，你说，那些匈奴人，现在到底在干些啥啊？他们是还打算继续来攻打咱们，还是已经早早溜回漠北了呢？”
冯坚的疑问随即引了大家的各抒己见，紧张的神经渐渐松弛下来。但是几乎谁也没有想到，也正在此时，远在百里之外的一处隐秘山谷内，匈奴大军的领们也正在犹豫着，此番劳而无功，接下来究竟该是进还是退。。。
（第四章《神箭》完；下一章——《羌笛》）