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李老太太去世后，孟宪仁的身体和精神彻底垮了。青岛的绸缎庄左支右绌之后终于在十月份的第一天里宣告破产，这一天正好是鬼节日。
其实早在一年前，败落的先兆已经出现。
孟宪仁的侄子从青岛回来时和孟宪仁谈起了许多发生在铺子里的怪事。
侄子说，从铺面看这个买卖是盈利的，但是就是存不住钱，铺子里的钱总是不翼而飞，众人不明所以。
康掌柜是个精明人，夏天乘凉，他看到成群的蝙蝠从柜台里往外飞时就犯了疑忌。
一天傍晚，他拿了一根牛皮鞭子站在院子里，看到蝙蝠又成群结队地往外飞时一鞭子甩过去。
怪事发生了！大家伙明明都看见一只蝙蝠落下来了，但是满地找不到，倒是从地捡到了一块碎银子。众人似乎都明白了什么！——看似荒诞不经的现象竟然被很多人相信，起码是绸缎庄里的人信。
这件事在凤鸣镇传开之后，村人说什么的也有，最多的说法是说孟宪仁的钱来路不正，黑着来的钱必然黑着走。
对于孟宪仁的一生人们曾经在茶余饭后评价过，尽管在人家在世的时候不宜对人的一生评头论足，更不能下盖棺的论断，然而，孟宪仁在凤鸣村人的眼里已经是个活着的死人了，他的下场每一个人都能看清楚。
有人这样说：孟宪仁的老婆孩子要是有福的话，孟宪仁就该早点死。他要是再活个三年五载的话，全家人都得拖着棍子要饭去了。
加禄和父母分家时只分得五十亩土地，钱两吊半，这让加禄的丈人很不满意，因为媒人在给自己的闺女提亲的时候，特意渲染了孟家的富有。
但是不久他就相信了孟家其实是空架子了，因为他见识了孟宪仁抽大烟时的情景。
河阳县很早以来就传下过一句话：要想倾家荡产只需学吸洋烟。
孟宪仁的老婆孩子还是有福的，因为在李氏老太太仙逝后不到三个月，孟宪仁一病不起了。他直杠杠地躺在炕不吃不喝，每天只抽两次大烟。
他的眼睛直勾勾地瞅着屋顶似乎在回顾自己的一生，泪水经常不知不觉地顺着两腮流到脖子里。
腊月二十三，阴历小年。刚刚吃过早饭的于昭湘被加官叫到了自己的家里，说是他爹要见见于昭湘。
于昭湘来到孟宪仁的卧室，发现里面空空荡荡，所有值钱的东西一概不见了。