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三人各自洗漱一番,就在这间客栈里吃晚饭。
最初的新鲜劲儿过去之后,乘着马车在官道上行路便显得有些单调乏味了。
三人中周明逸本是常会跟了周宗主出门处理些事务的,早已习惯这些。苏星月倒是早有准备,自带了些她从来就十分喜爱的书本来看,倒也不觉无聊。而周明双虽然有星月分给她许多书本,在马车上却是不太看得进去,只觉得行路原来竟是这般枯燥无聊的事情,很是有些神色恹恹。
还好这家客栈的大厨手艺不错。一碗热汤下肚,周明双终于恢复了几分精神,有心情说笑,竟与苏星月论起了“悦来客栈是不是江湖最大的连锁客栈”这个高深的问题。
——今夜住宿的这间客栈,正是一家“悦来客栈”。
江湖中人都知道,大小城镇之中这许许多多的客栈里,就属“悦来客栈”的招牌出现的最多。可是这许多客栈的装潢、布置以至于食宿的价格看上去都并没有什么关联的样子,非要说是同一家,倒也有些牵强。可若说不是同一家,那这许多的客栈为何又偏偏都叫了“悦来”这同一个名字呢?
苏星月多年来最爱看些讲述江湖传闻、武林轶事的话本杂书,像是什么《三界风云录》、《江湖百家榜》、《武林千夜谈》一类,是以对于这些奇奇怪怪的问题很有些见解。
周明逸在一旁看着星月竟是一本正经的对明双讲“这江湖中许多家悦来客栈不仅同属一家,而且其实悦来客栈不只是客栈,更是江湖中最为神秘的一个组织在尘世间的情报站点”云云,而明双一脸惊奇之中竟是个深信不疑的神色,不由心中笑叹,不知自己该不该说出真相,以正视听。
苏星月正说得光怪陆离,却听客栈大堂之中突起一声惊堂木响,整个大堂便为之一静。
众多客人齐齐往那声响来处看去,却见是大堂最里边刚刚放着一架巨大屏风之处,现今已将那屏风挪开了。
那屏风后是一方比大堂地面略高起一点儿的台面,上有一桌、一椅、一人。——显见着是各个规模略大些的茶楼酒肆往往都会布设的说书人了。
那位说书人是个须发俱白的老先生,此时刚刚将手中的惊堂木放下,一开口竟是声如洪钟,令在场的众人都能听得清清楚楚。“各位客官,小老儿今日要讲的,不是那书画杂本上面有的故事,更不是小老儿信口胡诌的故事。这一桩,可是我们宁州城里近几日来真真儿的出了一件大事……”
这一开场倒叫人听来确然有了几分好奇。
不只苏星月她们三人,大堂中原在吃饭、喝茶、闲谈的客人们也都静静听着那说书的老先生细说这一桩真事。
却道是宁州城中最为富贵的两家生意人,有一对小儿女,青梅竹马,两小无猜,自小时候就由两家大人定了亲事,原是这个月就准备着办了婚事的。
既是宁州城中最为富贵的两家结亲,这婚事自然是要办的风风光光、热热闹闹、体体面面。
前两日,两家大人为着这桩婚事忙乱的时候,那一对小儿女竟是一夜之间双双失去了行踪!
故事讲到了这里,说书人言道:“列位客官,您道这事儿奇怪不奇怪?那徐家少爷与刘家小姐竟是一夜之间都不见了踪影。贴身的书童和丫头都说是全没发现一点儿不寻常的形迹,可这两个大活人难道还能凭空消失了不成?”