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过了一会儿，其中一个人对另一个人说：“如果我们把这个小家伙弄到大城市里去，再办一个展览会，肯定会得到一笔可观的收入。而且以后还会有很多好处的。”另一个也直点头称是。经过商量，他们来到农夫面前说：“我们想把这个小人买下来，带到城里去，我们会待他很好的。”
农夫生气地看着那两个陌生人说：“他是我亲爱的孩子，你们即使用世界上所有的钱来买，我也不会卖给的，你们赶快走吧！”他们所说的这一切都让大拇指给听见了。于是他把父亲叫到一边，对他说：“爸爸，你就先把我卖给他们吧！这样我们就有钱了，至于我，你不用担心，我一会儿就会回到你和母亲身边的。”
在大拇指的劝说下，父亲便忍痛把大拇指卖给了那两个陌生人。他们问大拇指：“你要坐在什么地方？”大拇指回答：“唔，就把我放在你们的帽子边缘上吧，这样我就可以走来走去，看看乡村中美丽的风景，而且不会掉下来。”就这样，大拇指挥手告别了自己的父亲。坐在他们的帽沿上，依依不舍地离开了这儿。
他们走啊走，直走到黄昏的时候，大拇指看看应该可以了，便说：“喂，你们把我放下来吧，我现在必须下来方便一下。”其中一个人喊到：“小家伙，你就在那上面方便吧！不要紧的，我不在乎这个。有时候一些讨厌的鸟粪也会落到我的身上。”大拇指听了，说：“不行，要知道我是一个有礼貌的孩子，你们赶快把我放下来吧！”
那两个人没办法，被大拇指又叫又喊地弄烦了。便把他拿下来，放在路边的地上。大拇指在泥土中跳来跳去，爬来爬去。原来他是在找怎么样可以藏起来。忽然眼前一亮，他看到地上有一个很小的老鼠洞。便趁那两个人不注意溜了进去。在洞口他还调皮地嘲笑他们俩，说；“再见了亲爱的先生们，你们就空手而归吧！”
两个陌生人没想到大拇指会逃跑，赶紧走过去想把他从老鼠洞里揪出来，狠狠教训教训他。可是老鼠洞又小又深。再加上天色已暗，那两个人只得非常懊恼地带着空空的钱袋回家去。真是害人终害己。大拇指看见他们走了，就从地洞里爬了出来，可是眼前一片黑暗，他想：在黑暗中走路，是非常危险的，不小心头颈会被别人或什么东西踩坏的。
也许是好人有好运，就在这时，大拇指隐隐看见前面有一块亮的东西，等他走过去一看，不禁高兴地说道：“真是谢天谢地！”原来那是一个空的蜗牛壳。于是聪明的大拇指钻了进去，心想：“今晚可以安全地过一夜了。”半夜里，大拇指梦见自己的爸爸妈妈，正在这时，被两个人的说话声吵醒了。
他侧耳一听，只听一个人说：“我们怎么样才可以得到那个富牧师的金银呢？”大拇指听了，一个念头又上心头，便大叫道：“我可以告诉你们怎样才可以拿到那些金银。”他这一喊，吓得那两个人浑身直哆嗦，战战兢兢地说：“你是人是鬼？怎么我们看不见你，只能听到你的声音呢？”大拇指这才想起自己还躲在蜗牛壳里呢？于是便说：“你们只要向地上望，寻着我声音传来的方向找，就能找到。”
找了半天，那两个贼终于看到了刚爬出蜗牛壳的大拇指。其中一个过去举起他嘲笑着说：“小鬼，看你和我们的大拇指一样大，你怎么能帮我们的忙呢？”
只见大拇指不慌不忙地说：“我小是小，可是正因为我小，才可以从铁栅中爬进那个牧师的房间里去，然后把你们所要的东西慢慢地递给你们。到时候，你们不就可以毫不费力地拿到了吗？”