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长江如一条巨龙，从常州北边穿过，泛起的波浪如层层龙鳞，太平军攻打丹阳以来，长江上来往船只很少，唯有无所畏惧的江水滚滚东流。
今天，新北渡口人头攒动，摆渡船只有两条，往江北的一条尚未靠岸，泊在东南码头的正在上人，跳板只有一尺多宽，争先恐后的人们有的被挤下跳板，站在有碎石的沙滩上骂人。一个矮个艄夫在船尾把住舵，一个高个的船老大在船头叫喊：“准备好银子，一人一千文。”
有人责问：“原先不是一百文？”
“原先还没有长毛呢，上就上，不上站一边去，别挡路！”
“这不是趁火打劫么？”
“没错，也就今天打一下，丹阳的摆渡都停了。”
春南、春北和陈长友刚到渡口，放下箱包等下一船；今天开城门晚，进城后吃了早点，几个人又为逃难方向争执，何大金兄弟坚持不去江北要去苏州，春南也不勉强他们。
春南、春北还是第一次到江边，看着滔滔长江，春北说：“长江真宽，一个小时都游不过去。”
有人说：“到长江游水是找死，江中有旋涡如龙卷风一样，一卷进去人就没了，江里还有水猪，吃人就如吃鱼一般。”
陈长友学着苏北人的话说：“乖乖里各冬，人要掉江里就没命了。”春南看着滚滚长江，想起苏轼的诗句“白露横江，水光接天，纵一苇之所如，凌万顷之茫然”，他说：”好在有长江天堑挡着，要不然江北人也要受罪，我们逃难也没地方逃了。”