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第五十五章：狼与狐
“刀剑大会”每五年在“枯荣城”筹办一次，每次共计七日。依惯例，开幕首日有个小小噱头：与会大小兵坊，各出一件上品兵刃向众人展示，后由叶玄及场间重要宾客，每人投一“暗票”，评出魁首。胜出的兵刃，于第七日大会闭幕时，当场拍卖。
翌日正午，大会揭幕。
顾长卿真的到了！台首宾客和拥在场下围观的“自由民”虽早知有此传闻，看到那张丑陋的马脸，听到那个清雅而又骇人的名字，仍不免震惊。
更让众人意外的，是根本毫无预兆、霍然临场的吴福、吴禄！谁也没料到他们会来。这两兄弟的逸闻，近几个月可算得是酒馆、茶舍间最大的热闹。“叶玄杀胡亢、鬼蛾尿裤子”这两个脍炙人口的故事，如今在说书人的“单目”中，都已成了昨日黄花。
得以遍传北南之逸闻，要么关乎“血火”，要么关乎“阴私”。今时如此，亘古皆然。“吴家兄弟”的故事，绝妙地同时满足了这两重幻想，更附赠一个尚未揭开的续章。街头巷尾处，人们窣窣窃窃地在口中、心中淫荡着那“败化伤风”的香艳图景，又自预判、企盼着一场“翁婿相残”的惨烈仇杀。
展会的主场，仍循着往年惯例，摆在内城西角“演武坛”近旁的一条长街之上。而揭幕的仪式，以及大会首日“众兵坊各自展示上品兵刃”的所在，今次则直接落在了“城主府”正门外，那宽阔且无用的广场之上。
广场正中，摆着一张“用青砖临时垒砌”的擂台。擂台周边北、东、西三侧，围着半圈呈“凹”字形的宾台。往届大会揭幕，从未有过“北首宾台”座满仍挤不下的状况。
“顾长卿”理所当然地坐在“北首宾台”正中，左手边依次坐着叶玄与木青儿，右手一边，坐得却不是吴福、吴禄，而是他的小徒“莫南孙”。小徒一说，只因她是“顾长卿”门下最末一位弟子。纯以年岁而言，“莫南孙”比“吴家兄弟”长着百岁不止。
另则，“顾长卿”的弟子出门在外，遇到各派头面，皆不讲辈分、不论主从、不分品阶，默认与场间地位最高者平起平坐。当初“莫南孙”独自去到“航帮”总舵与“胡亢”谈生意时，也是一般无异。这倒并非倨傲、托大，纯是与人方便。如此，对面就无需费心思忖，自己与“顾先生”相较，分量差着几许，辈分矮着几层。