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太仓是江海水运贸易重地，长途富商云集；
吴县和太仓之间的昆山，则是文化风尚的标杆，“昆曲”就诞生于此。
沈树人为了多熟悉一些情况，吩咐沈福特地让马车在镇子里稍微绕一绕，原本只是五六里的路程，愣是走了十几里。
港区沿江一溜儿都是各种商行、货栈，行人如云，最多的就是米铺和绸缎庄、棉布庄。
源源不断的运粮船从外地运来粮食，在刘家港卸货。再把苏湖的丝绸、松江的棉布装船，贩往大明各地，或是南下转运去福建后、再转卖海外。
沈树人看着这一切，也略微惊讶了一下：“苏湖熟天下足”这句谚语太有名了，哪有鱼米之乡还得从外面买米的道理？
但很快他就想起了一种可能性：估计是商业太发达，种别的经济作物收益更高吧。
他便用折扇掀开车帘，跟沈福确认道：“阿福，去问问如今米价几何。苏州府都得从外边买粮，周边府县的良田，莫不是都种桑养蚕了？”
“少爷有所不知，这苏、湖二府的良田，确实种桑养蚕的多。只因湖丝和苏丝的质地特别细滑，天下数一数二，一担本地生丝的售价，能抵外地两担不止。
不过临近的松江府和扬州府，土质不如太湖周边肥沃，多是贫瘠沙壤，不宜种桑养蚕。好在灌溉依然充沛，所以广种木棉，松江棉布所用的棉料，倒有一小半是江北种的。”