兵多舟少 (第2/9页)

（美）沃尔特·劳德著黄佳瑜 译提示您：看后求收藏（笔下文学www.20qb.com），接着再看更方便。

这表示横越英吉利海峡的旅程，会比原先计划的多出两倍时间。换句话说，要维持拉姆齐的排程，必须增加两倍的船只。

尽管如此，起码在扫清X路线的水雷之前，这条路径是唯一希望。二十七日上午十一点，第一支舰队，共有两艘运输舰、两艘医护船和两艘驱逐舰，离开多佛，将近六小时后抵达敦刻尔克近海。

不过一切努力基本上全属白费工夫，因为敦刻尔克此时正遭受德国空军重击，港口完全瘫痪。“皇家水仙号”（Royal Daffodl）想办法接了九百名士兵，不过其余船舰被警告要保持距离：沉船的风险太高，有可能阻碍港口交通。有鉴于此，这支舰队立刻掉头，火速返回多佛。

当天晚上，又有四艘运输舰和两艘医护船行经Y路线抵达。“坎特伯里号”（Cantrury）运输舰在港口站接起四百五十七名士兵，不过德国空军随后展开夜袭，看来港口交通可能再度受阻。

“坎特伯里号”拔锚之际接到岸上传来的信号，指示它阻止任何试图进港的船只。它将信号传给在外围等候的几艘船，后者再传递给其他船只。那天晚上，海上不止一名信号手缺乏经验，讯息难免受到曲解。等到一艘路过的船只向经由Y路线过来的“蒂利号”（Tlly）斯固特送警告时，信号是这么说的：“敦刻尔克已经沦陷，被敌军占领。切勿靠近！”

“蒂利号”是当天下午一同从多佛丘陵出的六艘斯固特之一。至于为什么要去敦刻尔克，舰长克雷蒙兹少校毫无概念。他唯一的线索是出海之前被人扔上船的四百五十件救生衣——对于只有十一名船员的小组而言，数量未免多了一些。如今，有一艘船叫他从原本就不明所以的行程返航。跟旁边的斯固特商量之后，他改变航向，回到多佛等候进一步通知。

其他几艘斯固特在尼约波近海盘旋了一阵子。他们也收到过往船只的信号，得到敦刻尔克已经沦陷的消息，于是也同样掉头返航。这一天的结尾是，一艘拖吊船拖曳的两串救生艇被撞翻，散落海中。

这一连串事故与误会，说明了五月二十七日在海滩上等待救援的士兵，为什么只见到寥寥几艘船只。当天只撤离了七千六百六十九人，多半是在“电机行动”正式启动之前就被多佛派来的船只撤走的“米虫”。照这种速度，要接回整批英国远征军得花四十天的时间。

随着坏消息接踵而至，拉姆齐将军及他的电机室人员绞尽脑汁，设法再度展开行动。显然需要更多艘驱逐舰以替船队护航、击退德国空军、协助接运士兵、为较长的Y路线提供屏障。拉姆齐接二连三向海军总部紧急求援：取消驱逐舰的其他任务，把它们调往敦刻尔克。

“美洲豹号”（HMS Jaguar）接到立刻返回英国的命令时，正在寒冷而雾气蒙蒙的挪威海域执行护航任务；“哈凡特号”（Havant）停靠在苏格兰西部青翠山岭间的格陵诺克（Grnock）；“收割机号”（Harvstr）是一艘全新的驱逐舰，此刻正远在多塞特海岸的南端受训。所有可调动的驱逐舰，一艘接着一艘奉命“即刻”前往多佛。