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甘棠没有先对皇帝的话反驳什么，转而道：“玄思七岁时贪玩，在水榭旁冻住的冰湖上玩耍。我去寻他，不小心踩破薄弱处的冰面落入水中。当时情况紧急，玄思竟跳入冰湖救我。我二人年岁太小，气力不济，险些双双溺亡。得救后，玄思发了高热，但他醒来后，第一句话便是向我认错。我当时言道错不在他，而在我。陛下可知，玄思作何答？”
“玄思答曰：姐姐曾以圣人言教我，良药苦于口而利于病，忠言逆于耳而利于行。今日怎么避直就曲？我因耽于玩乐，而累及姐姐性命，是我之大过，吾必改之。”甘棠没有等皇帝回答，径直道。
听完这些，皇帝眼中闪过若有所思之色。
这时，甘棠才反驳之前皇帝说的话，她道：“陛下，玄思严于律己，笃行仁义，非是会因身外之物而与人多生嫌隙之辈。至于，先宣王告知我二人真情，确是因流言所致，而我二人却从未生出什么情愫。只是我得知身世时，确实既羞愧又怨愤。”
说到这里，甘棠冷冷道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。陛下富有天下，竟君夺臣妻！可怜甘家满门忠烈，终落得如此下场。”
“当年之事，确实是阴差阳错，并非朕之本意。”皇帝手指微微一顿，捻珠串的摩挲声也静了一瞬，险些压不住对甘棠的杀意。
当然，所以害死甘将军夫妇及玉关城一城的百姓，是不是也是阴差阳错？！甘棠心中一痛，还是压下了这句诘问。
甘棠缓声道：“先宣王曾对我言讲，若我一定要有所恨，愿父债子偿，万不要怨怼君父。所以我说并不怨恨，不是虚言。可在当时，我消沉自闭，不愿见人。直到一日，我躲在花园的假山当中发呆。当时窥见先宣王只带着玄思一人散步到一旁的凉亭内，考校玄思《诗经·召南·甘棠》何解。”
顿了顿，甘棠问道：“陛下可知《甘棠》何解？”
皇帝这时被挑起了一丝兴趣，道：“这首诗，是百姓为纪念贤德的召伯所作。诗中的甘棠树，便是召伯曾停歇的地方，诗意为告知众人不要损害这甘棠树。”
甘棠接着道：“除此之外，玄思另有所解，他说皇爷爷是万民之君父，甘棠姑姑是沧海遗珠，不容毁伤。陛下，先宣王父子，忠孝仁义，一至于斯。请陛下怜惜宣王，降恩允宣王返回封地。”
皇帝沉默良久，道：“当初立太子时，文修本可议储，只是他太过软弱……你十六岁便担起治理宣王藩地之责，并教玄思。治下藩地之中，却无不传玄思仁政之名。你确有手段，可在朕看来，玄思未必无力角逐储位。你且退下吧。”宣王若是能从夺嫡之争中全身而退，他便饶过，只是甘棠确实留不得，只能安排她病逝了。
甘棠心知皇帝是定要宣王卷入争储之事了，如此一来，唯一奉旨入京的皇孙便会成为其他王爷的眼中钉、肉中刺，何谈全身而退。她叩首道：“陛下容禀。为陛下圣名计，请陛下诛杀奴婢。只是，宣王毫无争储之心且本来身体就有不足，七岁落水后更是患上咳疾，一至冬天便更需小心将养。若陛下尚有半点念及与先宣王的父子情义，请陛下立令宣王返回封地，勿使其卷入皇储之争。”
皇帝拍了一下龙椅扶手，恼羞成怒道：“国家大事，非尔等所能置喙。”
“关河虎符重，殿阁兽樽闲。”甘棠起身看着皇帝道，双手不自主地微微颤抖着，决心要亮出最后底牌。
皇帝猛然从龙椅上站了起来，紧紧盯着甘棠道：“你说什么？！”