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一个周二下午的三点半,哈罗德在空气中嗅到了盐的气味。一 个小时之后他走到了一座小山的边缘,眼前躺着一个小镇,边上就 是一望无际的大海。他走近粉灰色的城墙,但没有人停下看他第二 眼,也没人主动给他任何食物。

出门寄信至今第八十七天,哈罗德·弗莱来到了圣伯纳丁疗养 院的大门外。加上有意无意绕过的弯路,他一共走了六百二十七英 里。眼前这栋现代建筑一点都不装腔作势,由几排沙沙作响的树守 护着。大门附近有一盏老式街灯,还立了一个指示停车场位置的标 志。几个身影坐在草坪椅子上,像挂出来等着晾干的衣服。头上有 只海鸥回旋着掠过天空,叫了几声。

哈罗德走过微微弯曲的柏油路,举起手放到门铃上。他希望这 一刻可以停下,像画面一样,从时空中剪出来:按在白色门铃上的 黑手指,洒在肩膀上的和煦阳光,还有头上笑着的海鸥。他的旅程 完成了。

哈罗德脑海里闪过将他带到这里来的路。走过马路、山坡, 见过房子、篱笆,进过购物中心,经过路灯、邮箱,没有一样有特 别之处。它们只是他走过的地方,谁都可能经过这些地方。这个想 法突然给他带来一丝痛苦。就在这个从前以为一定充满了胜利喜悦

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的时刻,哈罗德突然感到一点恐惧。他怎么会认为这些再平凡不过 的地方加起来就等于更多呢?他的手指依然悬在门铃上,却按不下 去。这一切都是为了什么?

他想起那些帮助过他的人。那些没人想要,没人爱的人,他 把自己也数进去了。然后他开始想从这里开始会生什么。他会将 礼物交给奎妮,谢谢她,然后呢?他会回到那个几乎已经遗忘了的 生活里,回到那每个人都用各种小事物将自己与外界隔开的世界里 去。回到彻夜无眠的主卧室,而莫琳会重新搬进另外那间房。

哈罗德重新把背包拉上肩膀,转身离开疗养院。走过草坪时, 太阳椅上的几个身影连看都没有看他一眼。没有人在等他,所以也 就没有人注意到他的到来和离开。哈罗德一生中最不平凡的一刻就 这样来了又去了,没有留下一丝痕迹。

在一家小小的咖啡店里,哈罗德向一个女侍应要了一杯水, 问能不能借用一下洗手间。他为自己没有带钱道歉,耐心地等着女 侍应的目光一点点打量过他油腻打结的头,千疮百孔的外套和领 带,最后顺着浸满泥渍的裤子,落在他那不知道该说是穿着帆船鞋 还是蓝胶带的脚上。她撇撇嘴,回头看向身后一个年纪稍大的灰衣 女人,她正忙着和几个顾客说话,明显级别更高。于是她对他说: “你最好快一点。”给他指了洗手间的方向,没有碰他一下。